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El nacimiento del juego de pelota se sitúa en el desarrollo de La cultura Olmeca (1500-200 a.C.) la más antigua de la que se conocen, donde se localizó la que, hasta el momento, es lacancha más antigua con fecha entre 1400 y 1250 a.C. No está claro que en la época Olmeca el juego terminara con un sacrificio humano, sin embargo es posible que las cabezas colosales,maravillosos ejemplos de la escultura olmeca, representen a jugadores de pelota decapitados
Esta cultura fue asimilada por otros grupos hasta la aparición de la cultura Teotihuacana (100a.C.-600 d.C.). Esta cultura está relacionada con un periodo de disminución en la práctica y construcciones de juego de pelota en toda Mesoamérica
No encontramos ninguna cancha, lo quesignifica que probablemente que no se practicaba el juego, aunque en los frescos de Tepantitla (, que nos pinta el paraíso del Dios Tlaloc, vemos a varios jugadores jugando a la pelota. El tipo dejuego es distinto al de otras regiones; dentro de un campo delimitado por dos marcadores de piedra, la pelota es empujada con bastones .

No puede ser coincidencia que la caída deTeotihuacán ocurriera casi al mismo tiempo que el renacimiento y el apogeo del juego, aunque no están claras las razones de este suceso
Contemporáneos a los teotihuacanos, pero con mayorproyección en el tiempo, apareció la cultura Maya (200 a.C.-1200 d.C.). Precisamente, Chichen Itzá recoge uno de las canchas de juego de pelota (el pok'ta'pok, como era conocido por losmayas) más famosas y mejor conservadas, en la que destacan sus altos muros verticales (fig. 3) y su panel en relieve en el que se representa a jugadores de pelota durante un sacrificio.
Lacultura Tolteca (950-1250 d.C.), tras la caída de teotihuacanos, y la pérdida progresiva de poder de los mayas, trasladó los centros de organización política y religiosa a Tula y Chichen