Ensayos y monograias

e) Desnaturalización y renaturalización de proteínas
Las proteínas globulares nativas experimentan una desnaturalización y adoptan conformaciones desplegadas y no concretas de sus cadenaspolipeptídicas cuando se someten a:
-calefacción,
-tratamiento con ácidos o con bases,
-acción de disoluciones concentradas de urea o de cloruro de guanidina.Con la pérdida de su conformación nativa -y en esto consiste la desnaturalización- las proteínas pierden su actividad biológica.
Si el proceso de desnaturalización no ha sido irreversible, alconservarse la estructura primaria, conforme retiramos los factores desnaturalizantes la proteína recupera su configuración nativa y activa: se habla entonces de renaturalización. (Pero en algunos casosla desnaturalización sí es irreversible).
El plegamiento se produce rápidamente. Aunque todavía no se conoce totalmente el porqué, parece probable que este proceso se vea favorecido por elprincipio de cooperatividad (intensificación de la fuerza de atracción entre dos moléculas por la cooperación de muchos enlaces débiles).
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Algunas proteínas que carecen de enlaces disulfurocruzados pueden replegarse espontáneamente y con rapidez a la configuración activa y nativa.
En el caso de las proteínas oligoméricas, cuando las sometemos a acciones que provocandesnaturalización, experimentan cambios conformacionales hacia formas más anárquicas en dos etapas:
1) Disociación de las cadenas entre sí.
2) Desplegamiento de las cadenas separadas y producción dearrollamientos al azar.
Si la desnaturalización se realiza muy cuidadosamente, puede darse el primer paso sin el segundo. Así de ha hecho con la Hb en presencia de sales. Al dializar el excesode sal, las subunidades separadas se han reasociado y la proteína ha vuelto a ser plenamente activa.
Si las condiciones son más drásticas, la desnaturalización recorre los dos pasos. Cierto número...