Ensayos

A finales de los años 80, Stephen Hawking, un brillante físico teórico de la universidad de Cambridge, escribió un libro en el que exponía una visión panorámica de lo que habíadescubierto la física hasta esa fecha. En este encontramos La teoría de la relatividad de Einstein, las sorprendentes observaciones de la física cuántica y algunasespeculaciones sobre la naturaleza del espacio y del tiempo.
En relatividad, los observadores en el tren y en el andén discreparían sobre la distancia que ha recorrido la luz y como lavelocidad es la distancia dividida por el tiempo, la única manera para que pudieran coincidir en el valor de la velocidad de la luz sería que discreparan en el tiempotranscurrido. En otras palabras, “la teoría de la relatividad puso fin a la idea de un tiempo absoluto”. Parece que cada observador debe tener su propia medida del tiempo, indicada por unreloj que se moviera consigo, y que relojes idénticos llevados por observadores diferentes no tendrían por qué coincidir. En relatividad no hay necesidad de introducir la idea deun éter cuya presencia de todos modos, no puede ser detectada como demostró el experimento de Michelson-Morley. En lugar de ello la teoría de la relatividad nos obliga acambiar fundamentalmente nuestras ideas de espacio y tiempo. Debemos aceptar que el tiempo no está completamente separado del espacio, ni es independiente de éste sino que se combinacon él para formar una entidad llamada espacio-tiempo. Estas ideas no resultan fáciles de asimilar, ni siquiera por la comunidad de los físicos por lo que transcurrieron añoshasta que la relatividad fue universalmente aceptada. Esta aceptación constituye el mejor homenaje a la imaginación de Einstein, a su capacidad para concebir estas ideas y a su...