Ensayos

El ascenso del partido liberal al poder en 1930, produjo descontento en amplios sectores del partido conservador y la Iglesia. Los conservadores decretaron la desobediencia civil, se opusieron al nombramiento de alcaldes liberales y promulgaron el desconocimiento al nuevo gobierno. Los liberales por su parte, iniciaron el desmonte de la maquinaria conservadora hasta entonces enquistada en losgobiernos locales. Para ello, a través de un proceso de liberalización, remplazaron a los alcaldes, policías y otros funcionarios de tendencia conservadora, por miembros pertenecientes al partido liberal. En estas circunstancias, el temor por la perdida de los cargos administrativos, la transformación del poder local en beneficio del liberalismo, condujeron al enfrentamiento armado. La liberalizaciónde los cargos públicos, el nombramiento de alcaldes liberales en zonas conservadoras, la conformación de guardias cívicas al servicio del liberalismo, los odios partidistas y otros factores revestidos por la política, originaron enfrentamientos que, generalmente, culminaron con muertes de lado y lado. Aunque los brotes de violencia de la década del treinta intentaron ser controlados estos sehicieron continuos, tanto así que el gobierno de Olaya Herrera se vio precisado a establecer políticas de pacificación que iban desde la recolección de armas, hasta la militarización de regiones completas
Entre tanto el caudillo Jorge Eliecer Gaitán, llamaba la atención de los partidos políticos y de un sin numero grupo popular que veía en este carismático líder su representación. Investigodirectamente los sucesos del 5 de diciembre de 1928, que habían concluido con la masacre de trabajadores de la United Fruit Company. De regreso a Bogotá, en septiembre, se dedicó a denunciar la masacre y las injusticias cometidas en la zona por el gobierno y el ejército oficial. Su denuncia se convirtió en un debate público contra el gobierno de Miguel Abadía Méndez y el ejército oficial, y logró, almismo tiempo, que muchos obreros presos recuperaran su libertad y se reconociera una modernización para las viudas y huérfanos de los trabajadores asesinados. Como consecuencia del debate de las bananeras, Gaitán se ganó el reconocimiento nacional como figura política en favor de los intereses de los trabajadores. Con la llegada de Enrique Olaya Herrera al poder en 1930, el papel beligerante deGaitán le mereció un lugar destacado entre los liberales. En 1931 fue elegido presidente de la Cámara de Representantes y presidente de la Dirección Nacional Liberal, además de ser escogido como segundo designado a la Presidencia. En 1932 fue nombrado rector de la Universidad Libre. Tanto los programas sociales como las reformas constitucionales emprendidas durante la presidencia de Olaya Herrerafueron considerados insuficientes por los liberales de izquierda, entre ellos Gaitán, quien en repetidas ocasiones había presentado propuestas de reformas constitucionales y sociales que para algunos resultaban excesivamente socialistas. Decepcionado con el gobierno y con algunos sectores oficialistas del liberalismo, decidió romper con el partido en octubre de 1933. Fue en ese momento, cuando Gaitán yCarlos Arango Vélez decidieron fundar la Unión Nacional Izquierdista Revolucionaria (UNIR). El retorno de Gaitán al liberalismo en 1935 fue recibido con beneplácito entre los sectores de la élite bipartidista El 8 de junio de 1936 se posesionó como alcalde de Bogotá.
Después de una larga carrera política en 1944, Gaitán decidió lanzar su candidatura presidencial e inició una vertiginosacarrera política que sólo pudo ser contenida con su asesinato el 9 de abril de 1948, lo cual desencadenó una ola de violencia en todo Bogotá. Se provocaron disturbios en todo el país, ocurriendo el mayor desastre en Bogotá, donde buena parte del centro quedo destruido. Comenzaron varios incendios: primero ardió la nunciatura apostólica, después los conventos de las dominicas, la Procuraduría General...