Ensayos

Desde los inicios de la república en
1830 hasta nuestros días, la
historia electoral colombiana tiene
pocos paralelos en el mundo
occidental: por la regularidad de los
comicios, por la intensidad de su
calendario, por la temprana
aparición del sufragio universal
masculino, o por su naturaleza
competitiva y hasta conflictiva. A
pesar de la centralidad de las
elecciones en la culturapolítica del
país, su estudio ha sido
generalmente subvalorado. Este
libro, según lo expresan los
compiladores en su presentación,
tiene el propósito de recuperar la
tradición, en el departamento de
Ciencia Política de la Universidad
de los Andes, del análisis
sistemático de lo electoral en
Colombia.
Por supuesto que se han
producido significativos trabajos
sobre las elecciones enColombia.
Desde la historia como desde la
ciencia política. Algunos de los
coautores de este volumen -como
Patricia Pinzón de Lewin, Gary
Hoskin o Elisabeth Ungar-, han
sostenido desde hace tiempo un
notable interés en su estudio. Sin
embargo, el libro de Bejarano y
Dávila es también evidencia del
renovado entusiasmo que están
generando nuestras elecciones
como objeto de investigación. Entreprofesores universitarios ya
establecidos. Y también entre
estudiantes, cuyas tesis de
licenciatura y pregrado sirvieron
de base a algunos de sus capítulos.
Se trata, sin lugar a dudas, de
un libro oportuno. Entre el 26 de
octubre de 1997 y el 21 de junio de
1998, el país fue a las urnas en
cuatro ocasiones: primero, para
elegir autoridades municipales y
departamentales; luego paraelegir
un nuevo congreso; y finalmente
para elegir presidente de la
república en dos rondas. Estas
últimas fueron especialmente
significativas, como lo muestra el
ensayo de Gary Hoskin. Por el
volumen histórico de los votantes.
Por el comportamiento del
electorado. Por su carácter
altamente competitivo. Y por sus
mismos resultados. En la historia
de la democracia colombiana estaselecciones pueden equipararse a
otras que, por su significado, han
marcado hitos en el desarrollo
político de la nación: las de 1836-7,
1849,1930, 1946o1982.
Un mérito indiscutible de esta
colección de ensayos es el
volumen de información recogido
por sus diversos autores. Los
cuadros y gráficas sobre los más
distintos aspectos de las elecciones
de 1997 y 1998 constituyen en sí
mismosvaliosísimos trabajos,
fuentes de investigación a las que
deberán referirse en el futuro los
estudiosos de la política
colombiana. El libro tiene también
el mérito de no haber restringido su
acción a las elecciones
presidenciales. Para entender a
cabalidad la democracia
colombiana es importante tomar en
serio el análisis de las elecciones
de Concejos Municipales,
Asambleas y Congreso -cuyahistoria es prácticamente
desconocida-, y las de más reciente
adopción, las de alcaldes y
gobernadores. Ocho de los quince
capítulos del libro están dedicados
a estas elecciones.
Casi todos los ensayos hacen
observaciones relevantes sobre
uno
de los temas de preocupación
tradicional: los niveles de
participación en las urnas. Pero el
trabajo de Querubín, Sánchez y
Kure concentra suatención
precisamente en este tema, con
especial énfasis en la elección de
alcaldes, ente 1988 y 1997.
Durante estos nueve años, los
colombianos fueron cinco veces a
las urnas para elegir alcaldes. La
participación histórica en estas
cinco elecciones alcanzó un
promedio de 51,7%. Este
porcentaje, sin embargo, sólo
indica la participación de votantes
en relación con el censo electoral.
Sila tasa se calcula en relación con
el número potencial de votantes -
los ciudadanos mayores de 18
años (participación real)-, el
resultado es más bajo: 37.3%,
aunque con variaciones
significativas en cada elección. Las
autoras muestran también cómo
han existido comportamientos muy
diversos entre región y región,
aunque este ejercicio comparativo
no tiene en cuenta la tasa de...