Ensayos

CAPÍTULO II

MARCO TEÓRICO

2.1 TERCERA EDAD

2.1.1 Envejecimiento
La palabra envejecimiento o senectud, proviene del latín senescere que significa
alcanzar la vejez (Motlis, 1985).
Según Watson (2001), el envejecimiento es un proceso físico inevitable de detener
por otra parte, Bize y Vallier (1983), confirman que este proceso afecta a los tejidos y
a las funciones de la persona y aseguran queel envejecimiento comienza desde la
concepción, puesto que desde ese momento las células empiezan a degenerarse y morir.
Mientras que el envejecimiento es un proceso que se efectúa a lo largo de la vida,
la vejez se enmarca en un rango definido de edad (Motlis, 1985).
Según los autores Neugarten y Havighusti (citados por Motlis, 1985), la vejez se
divide en dos etapas: la primera denominada vejeztemprana, que abarca desde los 6065 a los 75 años, y la segunda etapa, vejez tardía, que comienza pasados los 75 años.
De acuerdo con Moragas (1991), existen tres concepciones de la vejez que son:
Vejez cronológica: se fundamenta en la vejez histórica del organismo, es la que se
mide con el transcurso del tiempo.
Vejez funcional: el envejecimiento origina reducciones de la capacidad funcionaldebido al transcurso del tiempo, aunque no representa necesariamente incapacidad.

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Vejez, etapa vital: basada en el reconocimiento de que el transcurso del tiempo
produce efectos en la persona, es una etapa con una realidad propia y diferenciada de las
anteriores.

2.1.2 Percepción de la vejez a través del tiempo
De acuerdo con Bize y Vallier (1983), la percepción de la vejez ha idocambiando con
el paso de los años, antiguamente, envejecer apenas era un problema, no se hablaba de
crisis de retiro, se iba dejando el trabajo gradualmente ya que los hijos ayudaban, la
mayoría vivía en el campo, no había problemas de escasez de alimentos debido a que
bastaban los productos de la tierra.
En los pueblos, los adultos mayores eran considerados sabios e historiadores, a
quienes se lesconsultaban los problemas. Había gran tristeza por la pérdida de alguno
de ellos. Mientras que en la ciudad se podía economizar y hasta atesorar porque no
existían devaluaciones fuertes y se gastaba menos.
La expectativa de vida era escasa, por lo general, las personas no vivían mas de 70
años, es por ello que los adultos mayores que sobrepasaban esta edad eran considerados
como excepcionales,originaban respeto por sus conocimientos y, como el porcentaje de
ellos era mínimo, no creaban problemas a la colectividad (Lenker y Polivka, 2002).
En la actualidad, la mayor parte de la población vive en la ciudad, la acumulación
de riquezas resulta más difícil y menos tentador por las frecuentes devaluaciones y la
inseguridad (Bize y Vallier, 1983).
Según el Instituto Nacional de Estadística,Geografía e Informática –INEGI(2003), la esperanza de vida en México en el año 2002 fue de 73.7 años para

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hombres y 78.2 años para mujeres y se pronostica que podrá extenderse.

2.1.3 Cambios producidos por el proceso del envejecimiento
Son cambios que se producen lentamente y no pueden ser percibidos con facilidad,
incluyen las modificaciones del sistema piloso, el cual abarca ladistribución, color,
espesor y la fuerza del vello y los cabellos. También se encuentran concentrados los
cambios de estatura al acentuarse una curva natural de la columna vertebral (Mishara,
1986).
Así mismo, la piel se vuelve más fina, menos elástica y de erosión con más
facilidad (Izal y Montorio, 1999), al mismo tiempo se amorena o palidece, parece más
seca y apergaminada, aparecen pigmentos,la pérdida de elasticidad explica las arrugas
(Bize y Vallier 1983).
De manera similar, estos autores hacen mención de otros cambios:
Disminución de la adaptabilidad del organismo a las modificaciones del medio
ambiente. Se hacen más vulnerables al frío.
Disminución de defensas a las agresiones: existe una disminución de anticuerpos. Las
heridas tardan más en curarse y las llagas en cicatrizar....