Ensayos
Esquema de la magnetosfera de la Tierra. Los flujos deviento solar, de izquierda a derecha
Artículo principal: Campo magnético terrestre.
El campo magnético de la Tierratiene una forma similar a un dipolo magnético, con los polos actualmente localizados cerca de los polos geográficos del planeta. En el campo magnético del ecuador, la fuerza del campo magnético en lasuperficie es 3.05 × 10-5T, con un momento magnético dipolar global de 7.91 × 1015 T m3.123 Según la teoría del dínamo, el campo se genera en el núcleo externo fundido, región donde el calor creamovimientos de convección en materiales conductores, generando corrientes eléctricas. Estas corrientes inducen a su vez el campo magnético de la Tierra. Los movimientos de convección en el núcleo soncaóticos; los polos magnéticos se mueven y periódicamente cambian de orientación. Esto da lugar a reversiones geomagnéticas a intervalos de tiempo irregulares, unas pocas veces cada millón de años. Lainversión más reciente tuvo lugar hace aproximadamente 700 000 años.124 125
El campo magnético forma la magnetosfera, que desvía las partículas de viento solar. En dirección al sol, el arco de choque entre elviento solar y la magnetosfera se encuentra a unas 13 veces el radio de la Tierra. La colisión entre el campo magnético y el viento solar forma los cinturones de radiación de Van Allen; un par deregiones concéntricas, con forma tórica, formadas por partículas cargadas muy energéticas. Cuando el plasma entra en la atmósfera de la Tierra por los polos magnéticos se crean las auroras polares.126Rotación y órbita
Artículo principal: Rotación de la Tierra.
Por convenio astronómico, las cuatro estaciones están determinadas por solsticios (puntos de la órbita en los que el eje de rotaciónterrestre alcanza la máxima inclinación hacia el Sol —solsticio de verano— o hacia el lado opuesto —solsticio de invierno—) y porequinoccios, cuando la inclinación del eje terrestre es perpendicular...
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