Ensayos

os CD (Compact Disc) y DVD (Digital Video Disc) son el medio de almacenamiento digital más popular hoy en día por su alta capacidad y bajo costo. A propósito, este año el CD cumple 25 años desde suaparición en el mercado. Un CD puede contener hasta 80 minutos de música y 700 MB de información digital. Para almacenar esta gran cantidad de bits, en un disco de sólo 12 cm de diámetro, es necesarioque los bits individuales sean muy pequeños. Al examinar la construcción física de un CD vamos a comprender la pequeñez de los bits. 

Un CD no es más que un pedazo de plástico de policarbonato de1,2 mm de grosor. Durante la fabricación, este plástico es impreso con protuberancias microscópicas ordenadas en forma de una línea extremadamente larga y en forma de espiral que va a contener losdatos. Esta espiral comienza desde el centro hacia el borde. Una vez que el policarbonato es moldeado con estos montículos, una delgada capa de aluminio reflectante es aplicada sobre el disco, cubriendolas protuberancias y todo el resto de la superficie del disco. Luego un delgadísima capa de acrílico es rociada sobre el aluminio para protegerlo. Entonces es impresa la etiqueta sobre el acrílico.Para que nos hagamos una idea de las dimensiones de las protuberancias que forman la línea de la espiral primero vamos a comprender las unidades usadas. 1 micrón es la millonésima parte de un metro yun nanometro es la billonésima parte de un metro (1 billón = 1.000.000.000). Luego la larga línea en espiral formada por las protuberancias tiene un ancho de 0,5 micrones, un largo mínimo de 0,83micrones y 125 nanometros de alto. Al mirar a través de la capa de policarbonato lucen así:

Al mirar sobre la capa de aluminio se ven hendiduras, pero al mirar a través del policarbonato, que es pordonde lee el lector, aparecen como protuberancias. Las increíblemente diminutas dimensiones de las montículos hacen la línea de espiral del CD, extremadamente larga. Si pudiéramos levantar la espiral...