ensayos

El lugar donde trabaja Sedou Touré es un codiciado motivo fotográfico para los turistas. Dependiendo de la luz, el Lago Rosa, situado en el oeste de Senegal, es a veces de un tono rosado claro yotras casi lila. Ese extraño y fascinante color se lo tiene que agradecer a la especie de algas Dunaliella salina. Pero para Touré y cientos de trabajadores más, el lago y sus aguas saladas son sobre todouna forma de ganarse la vida.

Con una salinidad de hasta el 40 por ciento, el Lago Rosa es casi tan salado como el Mar Muerto. A los turistas les encanta tumbarse de espaldas y dejarse llevar porun lago que parece casi una malteada de frambuesa.

Pero para Sedou Touré este lugar no significa diversión ni relax, sino trabajo duro. Una y otra vez clava un palo de dos metros en el fondo dellago para soltar trozos de sal. Dependiendo de la calidad, esa sal es enviada a Europa bien para su uso en cocina como producto gourmet o para ser esparcida sobre calles heladas.

Cada año seextraen unas 60,000 toneladas de sal del Lago Retba, como es conocido a nivel local este lugar situado unos 30 kilómetros al noreste de Dakar. Los granos de un tamaño medio se utilizan para la conservaciónde pescado, mientras que los cristales más finos van a parar a las mesas de los comensales más exquisitos. La sal del Lago Rosa se vende como "pura y extraída a mano" a 26 euros el kilo (casi 36dólares).

La que tiene menos calidad acaba en los platos de los hogares del oeste de África mientras que los granos que llegan a ser tan gruesos como un dedo pulgar se utilizan para eliminar el hielo delas calles europeas en invierno. Como el lago está protegido y el gobierno senegalés quiere que se convierta en Patrimonio Mundial de la Unesco, Touré y sus compañeros no pueden utilizar máquinas ensus aguas. Así que tienen que trabajar a mano, algo especialmente duro en invierno, cuando no se aguanta más de una hora seguida en el agua fría.

Cuando Touré vuelve a puerto con su barco, un...