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¿Qué es?
La enfermedad vascular periférica consiste en un daño u obstrucción en los vasos sanguíneos más alejados del corazón: las arterias y venas periféricas. Las arterias y venas periféricastransportan sangre hacia y desde los músculos de los brazos y las piernas y los órganos del abdomen. La enfermedad vascular periférica puede también afectar a las arterias que llevan sangre a la cabeza.Cuando la enfermedad afecta sólo a las arterias y no a las venas, se denomina enfermedad arterial periférica.
Las enfermedades de las arterias pueden ocasionar:
- Obstrucciones arteriales
-Aneurismas aórticos
- Enfermedad de Buerger
- Fenómeno de Raynaud
Las enfermedades de las venas pueden ocasionar:
- Coágulos sanguíneos venosos
- Embolia pulmonar
- Flebitis
- Várices
-Obstrucciones arteriales
Al igual que las arterias coronarias, las arterias periféricas pueden ser obstruidas por placa.

¿Por qué se produce?
La enfermedad vascular periférica puede deberse a unaenfermedad denominada aterosclerosis, un proceso en el que se forma una sustancia cérea dentro de las arterias. Esta sustancia se denomina placa»y está compuesta de colesterol, grasas, calcio y una sustanciacoagulante denominada fibrina. Cuando se acumula demasiada placa dentro de una arteria, ésta se obstruye y el flujo de sangre disminuye o se detiene. La disminución del flujo sanguíneo puede ocasionaruna isquemia, es decir, un aporte insuficiente de oxígeno a las células del organismo. Mientras que una obstrucción de las arterias coronarias (las arterias que alimentan el corazón) puede ocasionarun ataque cardiaco y una obstrucción de las arterias carótidas (las arterias que llevan sangre a la cabeza) puede ocasionar un ataque cerebral, la obstrucción de las arterias periféricas de la regióninferior del cuerpo ocasionan principalmente dolor y calambres en las piernas.
Los factores de riesgo de aterosclerosis en las arterias periféricas son iguales a los de la aterosclerosis en las...