Ensayos

(Rev. Esp. Anestesiol. Reanim. 2002; 49: 261-267)

REVISIÓN

El absceso epidural y la anestesia regional
E. Guasch Arévalo*, A. Suárez Cobián*
Servicio de Anestesiología y Reanimación. Hospital Maternal “La Paz”. Madrid.

Resumen
El absceso epidural es una patología infrecuente pero
que puede ser causa de una elevada morbi-mortalidad
especialmente en obstetricia, cuya presentación esen
pacientes sanas y jóvenes. Con el aumento del número
de anestesias regionales, su incidencia irá en aumento
por lo que conviene recordar los factores precipitantes,
la etiología más frecuente, la clínica que aunque inespecífica es bastante sugestiva, así como los métodos diagnósticos actualmente disponibles. Es difícil distinguir el
absceso epidural de otras causas de compresión medular,pero es fundamental el diagnóstico precoz para proceder
a un tratamiento quirúrgico urgente con el fin de que la
recuperación neurológica sea lo más precoz y completa
posible, junto con un tratamiento antibiótico adecuado y
agresivo. Es importante respetar las medidas básicas de
asepsia para evitar la infección a través de las punciones
epidurales. También se debe recordar que lasinfecciones
generalizadas unidas a una punción epidural pueden
favorecer en ese lugar lugar una mayor susceptibilidad
para la infección, que facilite la aparición del absceso
epidural.
Palabras clave:
Anestesia regional: epidural. Complicaciones: abceso epidural.

Epidural abscess and regional anesthesia

tial so that emergency surgical repair can proceed and
neurological recovery will be asearly and complete as
possible. Appropriate antibiotic therapy should be
aggressive. Basic aseptic measures are critical for preventing infection through epidural needles, as the presence of infection at the moment of puncture facilitates
greater susceptibility to epidural abscess.
Key words:
Regional anesthesia: epidural. Complications: epidural abscess.

Introducción
El absceso epidurales una entidad de presentación
poco frecuente que se asocia a una elevada morbilidad1,2 y mortalidad2-4, alrededor de un 5-10%, incluso
con la instauración de un tratamiento adecuado2-6. Su
presencia puede estar en relación con la instrumentación o manipulación del espacio epidural o sin relación en absoluto con procedimiento alguno sobre
dicho espacio. Cuando el diagnóstico y tratamientoson rápidos, el pronóstico es excelente. Sin embargo,
la tardanza en el diagnóstico, que a menudo no es
fácil, se correlaciona con una elevada morbilidad neurológica5,7 y constituye con frecuencia una urgencia
neuroquirúrgica8.

Summary
An epidural abscess is a rare lesion whose consequences can cause high morbi-mortality, particularly in obstetrics, where it occurs in young, healthypatients. With
increased use of regional anesthesia, the incidence of epidural abscess will increase. We therefore review the risk
factors, most common etiology and clinical signs, which
may be non-specific but are nevertheless suggestive. We
also review available diagnostic methods. It may be difficult to distinguish epidural abscess from other causes
of medullar compression, but prompt diagnosisis essen*Médico Adjunto.
Correspondencia: E. Guasch
Avda. Independencia, 38-1º B
28700 San Sebastián de los Reyes (Madrid).
Aceptado para su publicación en abril de 2002.
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Epidemiología
Desde la primera descripción de absceso epidural
por Morgagni7 en 1769, se han descrito varios cientos
de casos en la literatura. La primera descripción de
absceso epidural relacionado con el uso deun catéter
epidural corresponde a Ferguson en 1974 y Saady en
19768,9.
La incidencia de absceso epidural es de 0,2-2/1000
ingresos hospitalarios5. Si se consideran sólo los abscesos relacionados con cateterizaciones epidurales previas, la incidencia se estima entre 1:1000 a 1:10000
procedimientos realizados10. Esta incidencia es variable según la fuente consultada3 desde 1:5000 a 1:9232...