Ensayos

 
1. El campo de la antropología.
1.2. Antropología general y subdisciplinas
La antropología norteamericana nació hace un siglo del interés por la historia y lasculturas de las poblaciones nativas de Norteamérica (los “indios americanos”) y de su preocupación por estudiar sus costumbres, vida social, lenguaje y rasgos físicos, teniendo encuenta, además, las variaciones en el tiempo y elespacio. Las subdisciplinas se influyen unasa otras, teniendo ambas un común denominador: el interés por la evolución, esto es, elcambio en la forma a través de las generaciones. Charles Darwin lo denominó “descendenciacon modificación”.
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1.2.1. Antropología sociocultural o cultural
Los antropólogos culturales estudian la sociedad y la cultura, describiendo y explicandolas similitudes y diferenciasculturales considerando la diversidad en el tiempo y el espacio.Para ello, distinguen entre lo universal -características biológicas, psicológicas, sociales yculturales compartidas por todos los humanos-, lo general -compartidas por muchos, pero no por todos los grupos humanos-, y lo particular -no compartidas en absoluto-.En la antropología cultural hay que distinguir dos aspectos. Por un ladola etnografía, basada en el trabajo de campo para recoger datos, organizarlos, describirlos, analizarlos einterpretarlos, para luego proporcionar la “etnodescripción” de un grupo, sociedad o cultura particulares en forma de libro, artículo o película. Tradicionalmente, los etnógrafos hanconvivido con pequeñas comunidades y estudiado el comportamiento local, las creencias, lascostumbres, la vidasocial, las actividades económicas, las políticas y la religión. Por otrolado, la etnología, analiza y compara los resultados de la etnografía y de las otrassubdisciplinas, esto es, los datos recogidos en diferentes sociedades, con el objeto de intentar identificar y explicar las diferencias y las similitudes culturales, para distinguir entreuniversalidad, generalidad y particularidad.
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1.2.2.Antropología arqueológica
La antropología arqueológica, o arqueología, reconstruye, describe e interpreta elcomportamiento humano y los patrones culturales a través de los restos materiales. Losarqueólogos suelen estudiar predominantemente la prehistoria, aunque también estudian lasculturas históricas, e incluso las vivas (como es el caso del arqueólogo William Rathje, queestudia a partir de labasura -”basurología”- lo que la gente hizo y no lo que ellos piensan quehicieron o lo que el investigador piensa que deberían haber hecho). Utilizando los restosmateriales como datos primarios, e informados por el conocimiento etnográfico y la teoríaetnológica, los arqueólogos analizan los procesos y patrones culturales. Estos restos puedenser de muchos tipos: basura, cereales silvestres ydomesticados, huesos, cerámicas, artefactos,etc.Muchos arqueólogos se sirven de la paleoecología, o estudio de los ecosistemas del pasado, analizando las interrelaciones entre la población, las necesidades y demandasculturalmente perfiladas, la división del trabajo, la tecnología, los métodos de producción ylas formas de reparto de los recursos naturales entre aquellos que los necesitan y losutilizan.También mediante la excavación, los arqueólogos documentan los patrones y procesosculturales. Asimismo, estudian la evolución cultural de determinadas sociedades a partir decambios en el tamaño, el tipo de asentamientos y la distancia entre ellos. La arqueologíaresulta esencial para conocer las poblaciones prehistóricas, permitiendo la formulación de
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 Antropología.
leyes del desarrollo.Pág. 3
 
1. El campo de la antropología.
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1.2.3. Antropología biológica o física
El objeto de estudio de la antropología biológica es la diversidad biológica humana enel tiempo y el espacio debido a presiones medioambientales (calor, frío, humedad, luz solar,altitud y enfermedades) y características genéticas. El estudio de la variación humana reúnecinco intereses especiales:1.- La...