Ensayos

Los armónicos en la industria
Introducción:
Pérdidas de producción, menor vida útil de los equipos, mayor costo de la energía eléctrica y también menos calidad de la misma son algunos de los daños generados por los armónicos en la red eléctrica. Un problema antiguo, pero totalmente vigente en las empresas, que poco o nada se ha resuelto con el tiempo. Según los expertos, el problema reside enun equivocado análisis costo-beneficio equivocado, malas decisiones que cuestan caro a la hora de corregir fallas producto de haber subestimado el impacto negativo que este fenómeno puede provocar. 

Acerca de la propuesta de los proveedores de este mercado, de las ventajas de controlar la presencia de armónicos y las soluciones disponibles, conversamos con destacadas empresas en el Desayunoorganizado por Revista ElectroIndustria.
Desarrollo de tema:
Según Carlos Sagredo, Ingeniero Jefe Zona Centro de Comulsa, los armónicos son, en rigor, una expresión matemática que permite cuantificar la distorsión en la señal de tensión o de corriente de un sistema eléctrico. Y es que como indica el profesional, "generalmente, los equipos electrónicos de conmutación -entre ellos, switching,inversores y fuentes controladas de 6 y 12 pulsos- provocan distorsión en la corriente, las que al circular por un sistema eléctrico, dados los niveles de cortocircuito y las impedancias asociadas, provocan caídas de tensión que hacen que se distorsione también el voltaje; algo muy poco deseable y que provoca grandes problemas y pérdidas a la industria".
En términos prácticos, Sergio Avalos, Ejecutivo deTecser, señala que por las corrientes armónicas, la capacidad nominal de la instalación eléctrica disminuye entre un 40% a 50%. "Tanto es así, que peligrosamente los armónicos calientan los cables y los transformadores", indica.
 
El daño de los armónicos
Concretamente, a juicio de Tomás Burón, Gerente General de Burón S.A., lo que el usuario siente por causa de los armónicos es que la cuentasube porque el medidor marca más, se caen los térmicos, los transformadores de aislamiento se sobre-calientan y se queman los equipos electrónicos. También, en opinión de Marcelo Vergara, Ingeniero del Departamento de Ventas de Intronica, se deterioran los elementos que están en una instalación o en una fábrica y los motores sufren desgaste producto de las altas temperaturas, además de fallasinesperadas como caídas de PC y fuentes switching, entre otras.
Como señala Ignacio Contreras, Product Manager Equipos Electrónica de Potencia de Rolec, los armónicos también generan problemas en los equipos de protección y medición; en definitiva, según Félix Fernández, Product Manager Merlin Gerin de Schneider Electric, "hacen menos eficientes a las empresas, provocan paradas intempestivas por elsalto de los interruptores y porque se queman los transformadores, es decir, las empresas pierden dinero a causa del daño provocado por los armónicos en la red eléctrica".
Respecto al negativo impacto de los armónicos, Marcelo Hormazábal, Gerente de Operaciones de Conelse, indica que hay muy poco análisis respecto al envejecimiento prematuro de los equipos y a los efectos que eso tiene sobre elretorno de inversión programado por los clientes al momento de dar el vamos a un proyecto de inversión. Lo mismo, según explica Ignacio Contreras, respecto al costo que significa -después de producidos los problemas de armónicos- hacer estudios e implementar los filtros respectivos. En general, a juicio de Carlos Moreno, Ingeniero de Ventas Instrumentación de Avantec, "los clientes saben dearmónicos, pero económicamente no están dispuestos a invertir más".
Para Cristián Zúñiga, Jefe Unidad de Análisis de Calidad de Suministro de Chilectra, para abordar el tema de los armónicos se debe atacar la fuente del problema, esto es, los equipos de clientes que provocan la distorsión armónica. En este sentido, a nivel normativo, fal-tan mecanismos de certificación de los nuevos equipos que...