Enseñanza de la historia

22 escuela • Núm. 3.753 (914)

Entrevista

21 de junio de 2007

Joaquín Prats Cuevas es doctor en Historia Moderna y catedrático de la Universidad de Barcelona (UB); está especializado en Didáctica de la Historia, en el estudio de los sistemas educativos, y también en la Historia de las universidades. Actualmente es director del programa de doctorado de Didáctica de las Ciencias Sociales ydel Patrimonio de la UB e investigador principal del grupo DHIGECS (Didáctica de la Historia, la Geografía y otras Ciencias Sociales), grupo de investigación consolidado por la Generalitat de Catalunya

Joaquín Prats Cuevas
Catedrático de Didáctica de la Historia de la Universidad de Barcelona

«La Historia es cada vez más necesaria para formar personas con criterio»
ESCUELA

¿Quéimportancia adquiere el aprendizaje y la enseñanza de la Historia como asignatura escolar, especialmente con jóvenes? La Historia reflexiona sobre el conjunto de la sociedad en tiempos pasados y pretende enseñar a comprender cuáles son las claves que están detrás de los hechos, de los fenómenos históricos, y de los procesos. Tiene un alto poder formativo para los futuros ciudadanos, en cuanto aunque noles enseña cuáles son las causas de los problemas actuales, pero sí les muestra las claves del funcionamiento social en el pasado. Es por lo tanto un inmejorable laboratorio de análisis social. La Historia, como ejercicio de análisis de problemas de las sociedades de otros tiempos, ayuda a comprender la complejidad de cualquier acontecimiento, de cualquier fenómeno social político…, y de cualquierproceso histórico analizando causas y consecuencias. Aquí radican sus mejores posibilidades formativas. ¿La Historia sirve para comprender el presente? Como acabo de señalar, la Historia no explica el presente sino el pasado. El no entender esto explica errores tan importantes como los que se hacen en determinadas propuestas curriculares que sazonan los problemas actuales con contenidos oinformaciones históricas. Quien así lo propugna demuestra, o ignorancia sobre lo que es la Historia, o bien incurre en el trasnochado historicismo de los historiadores románticos o simplemente reaccionarios. El estudio de la Historia no lleva a la conclusión de que todo se repite como un eterno retorno, y mucho menos que se pueda conocer por dónde van a transcurrir los acontecimientos. Ya he dicho en otrasocasiones que el conocimiento histórico no da ninguna potestad para averiguar el futuro, y ello se demuestra simplemente comprobando las opiniones, en ocasiones pintorescas, que emiten los historiadores sobre el presente. Aciertan o se equivocan en sus análisis en la misma proporción que

idea de Historia colectiva como nación: la Historia al servicio de los nuevos Estados. En realidad, losnacionalismos han hecho uso y, en ocasiones, abuso de la Historia, ya que, como señala Topolsky, «la Historia y su conocimiento son uno de los principales elementos de la conciencia nacional y una de las condiciones básicas para la existencia de cualquier nación». La perspectiva nacionalista en la selección de contenidos históricos para la enseñanza se ha extremado hasta límites peligrosos en losperíodos de preguerra y, sobre todo, ha sido muy utilizada por los regímenes totalitarios. ¿Es adecuada la Historia escolar como instrumento de fortalecimiento de las identidades nacionales? La Historia alcanzó su estatus de ciencia social a lo largo de los dos últimos siglos, por lo tanto debe ser enseñada y percibida como ciencia y no como instrumento de adoctrinamiento ideológico y político. Eneste contexto la Historia debe servir para entender cómo se han forjado las identidades nacionales y enseñar a descodificarlas. Es decir, a destilar lo que tiene de sentimientos personales y adhesión a una colectividad, de lo que es su historicidad y, por lo tanto, su principio, evolución, y transformación de esa identidad. La respuesta a su pregunta es que la Historia debe servir para comprender...