ENSEÑANZA DE SISMOS RECIENTES

SeminarioAnual Riesgo Terremoto y Huracán, ERN-Hannover Re, Septiembre de 2004

ENSEÑANZAS PRINCIPALES DURANTE SISMOS RECIENTES
Arturo Tena Colunga1

RESUMEN
Se presenta una visión personal de las principales enseñanzas de los sismos más
intensos ocurridos en los últimos 20 años en todo el mundo, con particular énfasis en
los sismos que han ocurrido en México.

SISMOS IMPORTANTES EN LOS ÚLTIMOS20 AÑOS
Durante los últimos 20 años, han ocurrido muchos sismos intensos, dentro de los cuales destacan
a nivel mundial los siguientes principalmente por sus enseñanzas a la ingeniería sismo-resistente,
más que por su magnitud o intensidad exclusivamente:
1985 Valparaíso, Chile
1985 Michoacán, México
1989 Loma Prieta, California
1989 Spitak, Armenia
1994 Northridge, California
1995 Kobe, Japón
1995Manzanillo, México
1999 Armenia, Colombia
1999 Izmit (Kocaeli), Turquía
1999 Chi-Chi, Taiwan
2003 Bam, Irán
De los sismos ocurridos en México, los más importantes para la ingeniería sísmica mexicana y
para la sociedad en general han sido:
19 de septiembre de 1985 (Michoacán, M=8.1)
25 de abril de 1989 (Guerrero, M=6.9)
9 de octubre de 1995 (Manzanillo, Colima, Mw=8.0)
15 de junio de 1999(Tehuacán, Puebla Mw=7.0)
21 de enero de 2003 (Tecomán, Colima, M=7.6)

1

Universidad Autónoma Metropolitana Azcapotzalco. Departamento de Materiales. Av. San Pablo No. 180, Col. Reynosa
Tamaulipas, 02200 México, D.F. atc@correo.azc.uam.mx

Arturo Tena Colunga
¿QUÉ HEMOS APRENDIDO DE LOS SISMOS?
Esta es una de las preguntas que más se hace la comunidad ingenieril y la sociedad mexicana en
general. Deacuerdo con el autor, los siguientes sectores de la sociedad mexicana han aprendido
lo siguiente.
Ingeniería sísmica mexicana (y mundial)
Muchísimo, gracias al estudio de estos sismos y sus efectos se han podido desarrollar numerosas
herramientas que han permitido hacer estudios de vulnerabilidad estructural cada vez más
completos y confiables, desarrollar la Alerta Sísmica, microzonar a la ciudad deMéxico, mejorar
los reglamentos de construcción, detectar sistemas estructurales que son vulnerables ante sismos
y desarrollar e implantar nuevas tecnologías en estructuras para el control de la respuesta sísmica,
entre otras.
Autoridades (gobierno, protección civil, etc.)
No mucho, sobre todo porque, salvo honrosas excepciones, su visión del problema y sus
acciones se enfocan con respecto alpotencial capital político que puedan representar.
Una muestra palpable de ello es que la presentación prematura del proyecto de la Alerta Sísmica
en 1993, pues aún estaba en fase de prueba por parte de la comunidad ingenieril, pero para el
entonces Regente del Distrito Federal, estaba lista para sus fines de promoción política ante las
elecciones de 1994, pues se sentía un candidato natural a laPresidencia.
En contraparte, hay autoridades de protección civil que han hecho un buen trabajo educando a la
gente cómo actuar antes y durante un sismo. Lamentablemente, también hay quienes ven su
puesto como un trampolín político.
Medios de comunicación
Casi nada. Salvo honrosas excepciones, su ignorancia sobre el tema es insultante, y la gran
mayoría enfoca la problemática a obtener el mayor ratingposible con base en el amarillismo y el
lucro con el dolor humano.
Por ello, es bastante común que para apoyar sus noticias diseñadas con tintes dramáticos, tengan
que presentar a las autoridades como corruptas y a la ingeniería mexicana como incapaz,
subdesarrollada y corrupta. Los medios se proclaman como informados, preocupados y
“humanos”, siendo que, a ciencia cierta, no saben distinguir,por ejemplo, entre conceptos básicos
de los sismos como son la diferencia que existe entre magnitud o intensidad, y en términos de
seguridad estructural, que significa colapso, daño, etc.
Si los medios de comunicación mexicanos fueran en realidad profesionales y éticos, antes de
lanzar infundios a la ingeniería mexicana (y a otros gremios), deberían informarse acerca de su
trabajo y del prestigio...