ENTENDER NUESTRO MUNDO

Conclusión:
ENTENDER NUESTRO MUNDO*
(CASTELLS Manuel, La Era de la Información. Economía, Sociedad y Cultura, Vol. 3 El Poder de la Identidad, Alianza Editorial, S.A., Madrid 1998,
pp. 369-393)

Esto quiere decir que apenas
desembarcamos en la vida,
que venimos recién naciendo,
que no nos llenemos la boca
con tantos nombres inseguros,
con tantas etiquetas tristes,
con tantas letrasrimbombantes,
con tanto tuyo y tanto mío,
con tanta firma en los papeles.
Yo pienso confundir las cosas,
unirlas y recién nacerlas,
entreverarlas, desvestirlas,
hasta que la luz del mundo tenga la unidad del océano,
una integridad generosa,
una fragancia crepitante.
Pablo Neruda, fragmento de
«Demasiados nombres», Estravagario.

GÉNESIS DE UN NUEVO MUNDO1
Un nuevo mundo está tomandoforma en este fin de milenio. Se originó en la coincidencia histórica,
hacia finales de los años sesenta y mediados de los setenta, de tres procesos independientes: la
revolución de la tecnología de la información; la crisis económica tanto del capitalismo como del
*

Ésta es la conclusión general del libro en tres volúmenes, La era de la información: Economía, sociedad y cultura. He
intentadoevitar repeticiones. Para la definición de los conceptos teóricos utilizados en esta conclusión (por ejemplo,
informacionalismo o relaciones de producción), remito al prólogo del volumen I. Véanse también las conclusiones del
volumen I para una elaboración del concepto de sociedad red y las conclusiones del volumen II para un análisis de las
relaciones entre identidad cultural, movimientossociales y política.
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En los años recientes, en las discusiones de mis seminarios surge con tanta frecuencia una cuestión que he pensado que
sería útil transmitida al lector. Se trata de la novedad. ¿Qué tiene todo esto de nuevo? ¿Por qué es éste un mundo nuevo? Yo
sí creo que hay un nuevo mundo surgiendo en este fin de milenio. En los tres volúmenes de este libro he tratado de
proporcionarinformación e ideas en apoyo de esta afirmación. Los chips y los ordenadores son nuevos; las
telecomunicaciones ubicuas y móviles son nuevas; la ingeniería genética es nueva; los mercados financieros globales,
integrados electrónicamente, que operan en tiempo real, son nuevos; y la economía capitalista interconectada que abarca
todo el planeta y no sólo algunos de sus segmentos es nueva; laocupación de la mayoría de la mano de obra urbana en el
procesamiento del conocimiento y la información en las economías avanzadas es nueva; una mayoría de población urbana
en el planeta es nueva; la desaparición del imperio soviético y del comunismo, así como el fin de la guerra fría son nuevos;
el ascenso del Pacífico asiático como socio paritario en la economía global es nuevo; el desafío general alpatriarcado es
nuevo; la conciencia universal sobre la conservación ecológica es nueva; y el surgimiento de una sociedad red, basada en un
espacio de los flujos y en un tiempo atemporal, es nuevo en la historia. No obstante, no es esto lo que quiero destacar. Mi
afirmación fundamental es que no importa realmente si cree que este mundo o algunos de sus rasgos son nuevos o no. Mi
análisis sesustenta por sí mismo. Éste es nuestro mundo, el mundo de la era de la información. Y éste es mi análisis de este
mundo, que debe comprenderse, utilizarse, juzgarse por sí mismo, por su capacidad o incapacidad para identificar y explicar
los fenómenos que observamos y experimentamos, prescindiendo de su novedad. Después de todo, si no hay nada nuevo
bajo el sol, ¿por qué molestarnos en tratar deinvestigar, pensar, escribir y leer sobre ello?

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estatismo y sus reestructuraciones subsiguientes; y el florecimiento de movimientos sociales y
culturales, como el antiautoritarismo, la defensa de los derechos humanos, el feminismo y el
ecologismo. La interacción de estos procesos y las reacciones que desencadenaron crearon una nueva
estructura social dominante, la sociedad red; una...