Entendiendo costos para la toma de decisiones

Entendiendo los costos para la toma de decisiones

"Costos" es una palabra usada de muchas diferentes maneras en la gerencia y en la toma de decisiones. Costo es una medida de algo que ha sido dado (o será dado) en el proceso de hacer cosas. La utilidad y versatilidad de los conceptos de costos hacen de la recolección, análisis y presentación de la información de costos una herramienta útil enla resolución de problemas gerenciales.

Muchos problemas pueden ser "solucionados" primero midiendo y usando los "costos" como parte central de los criterios generales y análisis. Algunas veces los gerentes quieren predecir o cumplir un objetivo de la manera menos costosa. Otras veces ellos desean comparar costos con ingresos para predecir o alcanzar el mayor beneficio o la menor pérdida. Ladecisión menos costosa puede no ser la definitiva porque los beneficios adicionales que pueden ser obtenidos al incurrir en mayores costos pueden pesar más que el mayor costo en sí mismo.

Los costos son muchas veces predeterminados y analizados antes de que las decisiones sean tomadas e implementadas. Estos datos anticipados de costos frecuentemente son usados para controlar operaciones o paraevaluar la efectividad de las decisiones.

Tipos de costos

Tres tipos de costos – costos corrientes, costos de oportunidad y costos sumergidos – son utilizados frecuentemente en la toma de decisiones gerencia les. Cada uno puede ser usado de diferentes maneras en el análisis de costos.

Los costos corrientes son medidos cuando se van dando las actividades. En la medición de los costoscorrientes el contador procura determinar que ha sido dado o debería haber sido dado para implementar una decisión o llevar a cabo una actividad. Lo que ha sido dado puede tomar muchas formas. Esfuerzo físico, materia prima o cargos pagados en forma de dinero a terceros, todos ellos pueden ser requeridos para implementar una decisión o producir un producto o servicio. Cada uno de ellos puederepresentar un costo corriente de esa actividad. Los contadores y gerentes suelen medir cada componente de costos corrientes en términos de un equivalente monetario. Esto se hace para hacer del proceso de medida, acumulación y almacenamiento de información un proceso más factible y conveniente.

Los costos de oportunidad pueden ser vistos como el costo de la segunda mejor alternativa. Si el costoestá siendo incurrido en la producción del producto A entonces este no está siendo incurrido en la producción del producto B. Por ejemplo, si un material es usado en el producto A este no está disponible para el producto B. En el análisis de las opciones, puede ser de utilidad pensar en el costo del producto A como lo que aportamos al no producir el producto B. Toda decisión u opción tiene un costode oportunidad. Aunque los costos de oportunidad no siempre son medidos en términos financieros y raramente son formalmente registrados en la contabilidad, son importantes en la toma de decisiones y en los análisis contables.

El término costos "sumergidos" hace referencia a gastos de tiempo, esfuerzo material y dinero que nunca podrán ser recuperados. Contrario a los costos de oportunidad,los cuales raramente son incluidos en los registros contables, los costos sumergidos si los son. La naturaleza de los costos sumergidos debe ser claramente entendida por los gerentes. Los costos sumergidos son irrelevantes en el análisis de futuros cursos de acción o en la toma de decisiones acerca de cuál curso de acción será más ventajoso de acuerdo con las metas de la organización.

Laefectividad con la que la información de costos puede ser desarrollada y usada depende de la comprensión de las definiciones y comunicación de los tipos de costos. Mediante el entendimiento de que ha sido dado, o que será dado o que ha sido dado que no será recuperado (y, por lo tanto, puede ser ignorado en consideración al problema actual) es el principio de un análisis de costos efectivo....