Enterolobium Cyclocarpum
Leguminosae Mimosoideae
John K. Francis
Guanacaste
Familia de las leguminosas Subfamilia de las mimosas
Enterolobium cyclocarpum (Jacq.) Griseb., o guanacaste, es un árbol inmenso y de copa extensa (fig. 1). Las hojas bipinadas compuestas del guanacaste tienen finas hojuelas y las semillas se encuentran dentro de una vaina de aspecto singular,retorcida y un de color marrón oscuro (fig. 2). El árbol se puede ver con frecuencia en pastizales y parques, a la vez que es un árbol común en los bosques y con una madera valiosa.
(6) y se le ha plantado a elevaciones de 1,100 m (19). Las temperaturas promedio anuales en el área de distribución natural del guanacaste se encuentran en el intervalo de 23 a 28 °C (5, 9). Este árbol aparentementetiene un cierto grado de resistencia a las heladas, ya que en la Florida se cultivan individuos al norte del límite de las heladas (2). El guanacaste se recomienda en áreas con una precipitación anual de entre 750 a 2000 mm (3, 11). En Puerto Rico, los individuos saludables se encuentran creciendo en áreas que reciben hasta 2500 mm de precipitación anual. Suelos y Topografía
HABITAT Area deDistribución Natural y de Naturalización El guanacaste crece en los bosques y sabanas desde el centro de México (23° N.) a través de la América Central y el norte de la América del Sur (hasta cerca de la latitud 7° N.), Colombia, Venezuela, Trinidad, Guyana y el extremo norte de Brasil (20, 25, fig. 3). La especie se ha plantado también como un árbol de sombra en el Caribe y en otros paísestropicales. Clima El guanacaste coloniza una gran variedad de hábitats. Es una especie clímax en las zonas de vida forestal subtropicales secas y crece en áreas perturbadas en bosques siempreverdes y semi-caducifolios de las zonas de vida tropical y subtropical húmedas (15, 25). Las temporadas secas de 1 a 6 meses de duración son usuales en la mayoría de los hábitats del guanacaste (3, 19). A pesar de quela especie es más común a elevaciones bajas, se le puede encontrar creciendo de manera natural hasta los 900 m sobre el nivel del mar en Costa Rica
El guanacaste tolera los suelos alcalinos y calcáreos (3). Los árboles de ornamento y en plantaciones pequeñas en Puerto Rico han crecido bien en suelos con un pH con un valor inferior de hasta 5.0. Los suelos profundos de una textura mediana sonprobablemente mejores, pero los Ultisoles erosionados, las arcillas profundas y las arcillas arenosas poco profundas permiten también un buen desarrollo. El guanacaste no parece tolerar los suelos pobremente drenados. En las áreas muy húmedas, los árboles crecen en grupos en terreno elevado y con un mejor drenaje (6). La especie se encuentra usualmente en una topografía plana o levemente ondulada.Figura 1.—Arboles de guanacaste, Enterolobium cyclocarpum, creciendo a campo abierto en Puerto Rico.
Figura 2.—Hojas, flores y fruto del guanacaste, Enterolobium cyclocarpum.
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Cobertura Forestal Asociada El guanacaste es una especie dominante en todas las asociaciones en las que se encuentra. Es el árbol más grande en los bosques tropicales caducifolios y semi-caducifolios (26). Enun bosque tropical semi-caducifolio en México, se registraron los siguientes socios importantes: Ficus mexicana Miguelo., F. padifolia H.B.K., Brosium alicastrum Sw., Licania arborea Seemann, Sideroxylon capirit (A. DC.) Pittier, Trichilia hirta L. y Bursera simaruba (L.) Sarg. (26). En el sur de México, en suelos profundos que hoy en día se ven cultivados en su mayor parte, se describe unacomunidad que contuvo (además del guanacaste): Ceiba pentandra (L.) Gaertn., Astronium graveolens Jacq., Brosimum alicastrum Sw., Cedrela odorata L., Ficus spp., Spondias mombin L. y Vitax gaumeri Greenm. (26). El bosque seco extenso en la costa pacífica de la América Central típicamente contiene los siguientes socios: C. odorata L., Swietenia humilis Zucc., Samanea saman (Jacq.) Benth., L. arborea...
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