Entomofagia

ENTOMOFAGIA
Se denomina así al hábito de comer o alimentarse con insectos. Los insectos se consumen sobre todo en países tropicales, pero también en China, Japón y México. Es más, muchos se consideran auténticos manjares. Un hábito alimenticio muy extendido en algunas culturas de la Tierra: África, Asia y Australia; no obstante, en algunas otras es muy poco común.
Se cree que la práctica de laentomofagia es muy antigua y se remonta miles de años atrás. Antes de la aparición de herramientas para la agricultura y la caza, el hombre ya comía insectos. Prueba de ello es que se han encontrado coprolitos humanos (heces fosilizadas) de hormigas, cucarachas, garrapatas, termitas etc. En las pinturas rupestres, ya se representaba la dieta a base de insectos y arácnidos.
La entomofagia procuraprincipalmente proteínas (por ejemplo un saltamontes tiene un 20% de proteínas frente a un filete de ternera que posee un 27%). Las concentraciones de proteínas pueden crecer una vez que el insecto se haya preservado seco pudiendo llegar a un 60%. Algunas orugas pueden llegar a tener entre 30% y 80% de contenido proteínico. Además los insectos pueden aportar a la dieta humana vitaminas, mineralesy grasas. El aporte de cada uno de estos nutrientes depende de la especie y de la preparación de los insectos, y dentro de una misma especie depende en gran medida del hábitat.
Los insectos por regla general tienen una gran eficiencia en la conversión de los alimentos, su alto nivel de reproducción aprovecha al máximo los nutrientes de su entorno para convertirlos en proteínas, vitaminas, grasa,etc. Estudios han comprobado que algunos insectos producen proteínas a un ritmo muy superior al de otros animales que proporcionan carne a los humanos, pudiendo llegar hasta cerca de 20 veces la producción que pueda tener una vaca.1 Es por esta razón por la que los estudios de algunas agencias de alimentación están pensando que los insectos podrían ser la fuente principal de proteínas enla alimentación humana del futuro. Siendo además una de las formas de vida dominantes en nuestro planeta no es difícil de pensar en ellos ante un crecimiento de la población como el que se vive en la actualidad.

En las zonas rurales de México, donde la población infantil padece problemas de desnutrición, los insectos comestibles pueden ser considerados como una alternativa alimenticia. En estudiosrealizados a niños de una comunidad en Oaxaca, se comprobaron las notables mejorías en la pigmentación de la piel y en el cabello quebradizo, consecuencias de la avanzada desnutrición que presentaban. Si bien, los insectos abren una oportunidad para combatir a este gran problema como lo es la desnutrición, en amplias regiones del planeta y no únicamente en nuestro país. Los insectos que se hanincorporado a las recetas, son sólo algunos de los incontables que se pueden probar como agregados a nuestra dieta. El contenido en proteínas y calorías de la harina y otros alimentos preparados, podría aumentarse al doble mediante el agregado de insectos, sin sufrir cambio alguno de sabor y mucho menos de apariencia.
Según la FAO, la entomofagia será la solución ideal para saciar el hambre del mundo.Ello puede ser entendido si tenemos en cuenta que 8 de cada 10 animales son insectos. Otras ventajas del consumo de insectos son su elevado contenido en proteínas, carácter saludable y escaso impacto ecológico.
CULTURAS CULINARIAS ENTOMOFÁGICAS
Las culturas culinarias sobre la tierra consumen sobre todo: saltamontes, grillos, larvas, arañas (los arácnidos no son insectos pero se los incluye en laentomofagia).
Los insectos y arácnidos a ingerir, dependen fundamentalmente de las estaciones del año, de su facilidad de recolección, etc. Por regla general se suele emplear como alimento aquellos insectos que suelen vivir en grandes comunidades, de esta forma se simplifica la labor de recolección.
ASIA
Las cocinas asiáticas han sido de forma tradicional, lo son en la actualidad, las que...