entomología

ENTOMOLOGIA
Los insectos, ¿ayudan a
resolver
crímenes?
Seguramente sabes que los
insectos son parte esencial de
todo
ecosistema
y
fundamentales para mantener
su equilibrio, pero apuesto que
no desconfías del gran auxilio
que pueden prestar a la Policía
a la hora de encontrar
respuestas para un delito.
Sólo durante la última década,
unos 150 casos fueron
resueltos gracias a laayuda
de insectos, así lo afirmó la Policía Nacional de España. En el laboratorio de
Entomología Forense que funciona en la Comisaría General de Policía Científica
se investigan todo tipo de crímenes.
Determinar el horario de una muerte es la principal ayuda de los insectos al cuerpo
policial: se estudia la fauna cadavérica, es decir las especies que hacen colonias
y se alimentan de los cuerposen estado de descomposición. Los datos
arrojados con la investigación son clave para dilucidar casos de asesinato, robos y
hasta atentados terroristas.
Los biólogos del laboratorio de Entomología Forense de la Policía se han
encargado de catalogar un gran número de especies, tarea que está lejos de
finalizar: cada nuevo insecto encontrado en una escena criminal es trasladado al
complejopolicial madrileño de Canillas, que posee instalaciones especiales para
criarlos y estudiarlos.

1

Laboratorio de Antropología. Instituto Anatómico Forense.
Ciudad Universitaria. Madrid
mcnm136@mncn.csic.es
Resumen: Se presenta una introducción a la entomología forense y a sus
aplicaciones a la medicina legal. La fauna cadavérica, incluyendo a los artrópodos,
constituyen una valiosa ayudapara fijar la fecha o data de la muerte en ciertos
casos, así como otros aspectos relacionados con las circunstancias de la muerte y
lugar de los hechos.
Palabras clave: Entomología Forense, Data de la muerte.
* Conferencia presentada en IX Congreso Ibérico de Entomología, Zaragoza, 4-8
julio, 2000.
La civilización de las moscas se ha visto incrementada recientemente por la
proliferaciónde restos de materia orgánica y basura así como por la
domesticación de animales salvajes y la creación de pueblos y ciudades. No
obstante, su estudio viene de muy antiguo. La 14ª lápida de la serie de HurraHubulla es una lista sistemática de animales salvajes terrestres del tiempo de
Hammurabi, de hace 3.600 años, basada a su vez en una lista sumeria aun más
antigua. Se encuentra escrita encuneiforme y es el primer libro de zoología que se
conoce. Entre los 396 animales citados, 111 son insectos y 10 son moscas. La
"mosca verde" (Phaenicia) y la "mosca azul" (Calliphora), muy comunes hoy en
casos forenses, son mencionadas aquí por primera vez.
En civilizaciones antiguas, las moscas aparecen como amuletos (Babilonia,
Egipto), como dioses (Baalzebub, El Señor de las Moscas), y esuna de las plagas
en la historia bíblica del Éxodo. La metamorfosis de las moscas ya era conocida
en el antiguo Egipto, pues un papel encontrado en el interior de la boca de una
momia contiene la siguiente inscripción: "Los gusanos no se volverán moscas
dentro de ti" (Papiro Gized nº 18026: 4: 14). La mayoría de los insectos evitados
2

en los embalsamamientos son los que ahora nos ayudanen la resolución de los
casos de muerte (Greenberg, 1991).
El primer documento escrito de un caso resuelto por la entomología forense se
remonta al siglo XIII en un manual de Medicina Legal chino referente a un caso de
homicidio en el que apareció un labrador degollado por una hoz. Para resolver el
caso hicieron que todos los labradores de la zona que podían encontrarse
relacionados con elmuerto, depositasen sus hoces en el suelo, al aire libre,
observando que tan solo a una de ellas acudían las moscas y se posaban sobre
su hoja, lo que llevó a la conclusión de que el dueño de dicha hoz debía ser el
asesino, pues las moscas eran atraídas por los restos de sangre que habían
quedado adheridos al ‘arma’ del crimen.
Durante muchos años en determinados ambientes, se pensaba que al...