ENTREVISTA A OCTAVIO CEJAS

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OCTAVIO CEJAS
“El escritor nuestro no ve el país interior”
Domingo 4 de Enero de 2009 | Docente, escritor, periodista, el autor de “El patón” ha reflejado como pocos, a lo largo de tres décadas, la vida de personajes del campo como el hachero o el zafrero ; a la vez, ha rescatado como pocos los mitos y leyendas nutridos por el acervo del hombre de tierra adentro.
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ampliar | MAS QUE UN TESTIGO. Octavio Cejas quiere profundizar la labor que encaró en su momento Carrizo. LA GACETA / OSVALDO RIPOLL
Tiene 81 años y, aunque sus pasos se hicieron más pesados, no deja de hacer y proyectar nuevos trabajos. La escritura es su herramienta de trabajo, y con ella desnuda realidades ocultas de su tierra adentro. Rescata lo que nadie ve desde lasciudades. Octavio Cejas es como un cóndor de mirada aguda y solitaria. Está siempre al acecho de alguna historia condenada a perderse. Su nombre acaba de ser incluido en una antología publicada en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires por la editorial Cuatro Vientos. Se trató de una selección de entre 770 participantes del XVIII Certamen Nacional de Poesía y Narrativa Breve. Para cada género se eligieron 135autores meritorios. Con ese material los organizadores publicaron "Letras Argentinas de hoy, 2008".
Es un reconocimiento más a una tarea que inició hace 30 años con la intención de rescatar la cultura popular. El hachero, los poceros y el zafrero, entre otros, son sus personajes. “ Como todo lo relacionado con el folclore, muchas versiones de hacheros no fueron recogidas por nadie. Nosotros lostenemos desde Lules hasta los límites con Catamarca. Es un mundo ocupacional y mítico que desconocemos. Es el mundo que precipitadamente desaparece arrollado por las máquinas cosechadoras”, sostiene. De ahí la importancia del rescate de esas historias chicas, que no van a quedar documentadas.
- ¿Cómo fue su aproximación a la narrativa que inspira sus obras?
-Toda la vida he trabajado en laescuela de campo. Fueron más de 30 años. Todo ese tiempo me permitió adentrarme en el mundo del niño o del chico que me invitaba a su casa. Me presentaba a sus padres con una especie de ritual de gran respeto; pues era el maestro que llegaba. Se veía como una distinción que uno se amigara con ellos. Mi vida está casi relacionada con la de Jorge Washington Avalos, autor de “Shunko”.
- ¿Cómo era esagente?
- El hombre de campo, el campesino, vivía en esos tiempos en un aislamiento increíble. La radio lo acercó al mundo, ya que antes ni un papel le llegaba. Aunque no se crea, antes el extracto de la lotería le servía para leer una semana entera y además con él le enseñaba a leer a los hijos. Las escuelas les quedaban muy lejos.
- ¿Usted tomó un compromiso con esa gente?
- La formación docente míafue para insertarme en la sociedad en la que uno iba a trabajar. Por lo menos así era la formación del normalista catamarqueño.
- ¿Con la investigación comenzó su tarea de descubrir?
- No, mi tarea recién se va a robustecer una vez que asista a un curso sobre sociología en la universidad local. Tomo ejemplo de mi maestra de la primaria, Piro Kuarenghi. Ella hasta antes de fallecer acariciaba elanhelo de ser alumna de Sociología, una asignatura que la había leído toda su vida. Lo que me atrae en esa materia es la terminología exacta que se utiliza para definir una situación social.
- ¿Qué lo empujó a profundizar en esa dirección ?
-La necesidad de ordenar los conocimientos dispersos que hay en los pueblos. En Catamarca siempre recordamos la labor heroica y modelo de Juan AlfonsoCarrizo, quien en la década del 30 recogió más de 20.000 cantares de cinco provincias norteñas: Salta, Jujuy, Tucumán, Catamarca y La Rioja. Los volcó en un cancionero. Tampoco hay que desconocer el quehacer de los investigadores tucumanos. Es un trabajo que necesita especialización. Juan Alfonso tenía una memoria difícil de encontrar.
- ¿La imaginación popular que usted rescata en sus trabajos se...