Entrevista

El caso de Semmelweis
Algnaz Semmelweis, un médico del origen húngaro, realizo esos trabajos entre 1844 y 1849 en el Hospital General de Viena. Semmelweis se sentía angustiado al ver que una granproporción de las mujeres que habían dado a luz en esa división contraía una seria y con frecuencia fatal enfermedad conocida como fiebre puerperal o fiebre de posparto.
En un libro que escribió mástarde sobre las causas y la prevención de la fiebre puerperal, Semmelweis relata sus esfuerzos para resolver este terrible rompecabezas.
Una opinión ampliamente aceptada atribuía las olas de la fiebrepuerperal a influencias epidémicas que se describían vagamente como cambios atmosférico-cósmico-telúricos, que se extendían por distritos-enteros y producían la fiebre puerperal en mujeres que sehallaban en posparto.
Finalmente, Semmelweis señala que algunas de las mujeres internadas en la División Primera que vivían lejos del hospital se habían visto sorprendidas por los dolores de parto cuandoiban de camino, y habían dado a luz en la calle.
En 1846, una comisión designada para investigar el asunto atribuyó la frecuencia de la enfermedad en la División Primera a las lesiones producidaspor los reconocimientos poco cuidadosos a que sometían a las pacientes los estudiantes de medicina.
Una de ellas hacía notar que la División Primera estaba organizada de tal modo que un sacerdote queportaba los últimos auxilios a una moribunda tenía que pasar por cinco salas antes de llegar a la enfermería.
En la División Segunda no se daba este factor adverso, porque el sacerdote tenía accesodirecto a la enfermería.
A Semmelweis se le ocurrió una nueva idea: las mujeres, en la División Primera, yacían de espaldas; en la Segunda de lado. Aunque esta circunstancia le parecía irrelevante,decidió, aferrándose a un clavo ardiendo, probar a ver si la diferencia de posición resultaba significativa.
Finalmente, en 1847, la casualidad dio a Semmelweis la clave para la solución del...