Entropia y Muerte

ESCATOLOGÍA Y MUERTE
EN EL MUNDO NÁHUATL PRECOLOMBINO
PATRICK JOHANSSON K.
Introducción
La yuxtaposición, en el título de este artículo de una palabra que remite
al “abyecto” resultado de un proceso alimenticio y de otra que expresa
la trágica e ineludible finitud de todo cuanto existe puede parecer insólito sino francamente desplazado. Sin embargo, el conjunto de reacciones bioquímicas quepermiten la transformación de la materia viva
en desecho atañen tanto al catabolismo digestivo como al envejecimiento
y la subsecuente putrefacción del ser. De hecho el significante “escatología” corresponde en castellano a dos significados distintos: uno que
cubre el campo semántico de lo excrementicio, otro que expresa el
destino del hombre después de su muerte.
La homonimia y homografíapatentes de estas palabras son el resultado de la evolución fonética convergente de dos términos griegos:
scatos, “excremento” y eschatos, “fin”. Una tendencia marcada del español
a colocar una e protética a los vocablos que empiezan por una s propició dicha convergencia a nivel sonoro. La homonimia puede haber sido
el resultado fortuito de cambios diacrónicos en la pronunciación de
dospalabras sin que este hecho tenga pertinencia alguna a nivel del
sentido, pero puede también haber sido generada por afinidades
eidéticas que remiten a una estructuración cognitiva específica. De hecho
existía en griego una analogía sonora con carácter paronomástico entre scatos y eschatos que establecía, aunque de manera difusa, una relación semántica entre los conceptos referidos.
En náhuatl larelación etimológica o simplemente paronímica entre los significantes correspondientes a sendos conceptos no es tan
flagrante pero existen sin embargo analogías manifiestas entre los
términos que remiten a la muerte y los que expresan la destrucción y
la descomposición.
El término náhuatl para excremento, cuitlatl, concierne no sólo a
las heces, sino también a todas las secreciones, ya seananimales, vege-

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tales o minerales. “Moco”, por ejemplo, se dice yacacuitlatl, literalmente “el
excremento de la nariz”, mientras que “oro” es teocuitlatl, o sea “la excrecencia
divina” (o solar).1 La palabra que designa más precisamente las heces que resultan de la digestión, en náhuatl, es xixtli. Ahora bien, el radical de xixtli:xix(i)connota la descomposición, la destrucción: xixititza “deshacer”, “destruir”; xixitini
“caer, derrumbarse, destruirse”; xixitinia, “dispersar, desatar, esparcer una cosa”;
xixinia, “descomponerse, destruirse”, idea que comparte con la muerte aunque
con un vocablo distinto. En efecto, además de miqui significante más inmediatamente referencial de “morir” muchos de los términos nahuas quealuden al
deceso pertenecen al campo semántico de la descomposición, de la destrucción, o del aniquilamiento. Tal es el caso de polihui vocablo náhuatl que abarca
los conceptos de destrucción, aniquilamiento y desaparición.
In cuauhtla ocelotl nican zan tipopulihuizque ayac mocahuaz

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Aguilas y jaguares aquí sólo desapareceremos. Nadie se quedará.
Como en muchas otras culturas, el cicloalimenticio y su homólogo
vital son isomorfos en el sistema cognitivo náhuatl el cual se nutre esencialmente de analogías cuya interrelación crea nexos de sentido. A la
evolución anabólica del ser sucede la involución catabólica tanto en el
microciclo alimenticio como en el macrociclo de una vida.
Ahora bien para las culturas precolombinas, y más específicamente
para la cultura náhuatl la cualconsidera que el movimiento (ollin) es
vida, la entropía o pérdida de energía representa un peligro mortal. Se
preveía por lo tanto una regeneración periódica de todo lo existente.
Lo viejo, lo deteriorado, lo catabolizado, lo descompuesto y lo sucio, a
la vez que se regeneraban naturalmente, se renovaban culturalmente
mediante mecanismos cognitivos propios del saber mítico-religioso...