envases

Diseño, construcción y ensayo
de embalajes de bultos para el
transporte de materiales radiactivos
por B.C. Bernardo

INTRODUCCIÓN
Los bultos para el transporte de materiales radiactivos pueden clasificarse de acuerdo a las
condiciones en las que deben conservar sus características de contención y blindaje. Los
embalajes del Tipo A están diseñados para resistir en condiciones normales detransporte,
aunque en determinadas circunstancias que se producen en caso de accidente pueden liberar
hasta una milésima parte de su contenido radiactivo. Puede suceder que una milésima parte
de este material liberado sea absorbida por un miembro del personal transportista o del
público en general. Por consiguiente, el supuesto general es la posibilidad de que una persona
absorba unamillonésima parte del contenido de un bulto del Tipo A. Los límites para el
contenido de los bultos del Tipo A se han establecido en base a dicha presunción, así como
también a la radiotoxicidad de los materiales que se han de transportar.
Los embalajes del Tipo B están diseñados para mantener las características adecuadas de
blindaje y contención de los bultos en condiciones de accidente más graves. Noexiste un
límite máximo para la cantidad de materiales radiactivos que pueden contener esos bultos,
pero es preciso tener en cuenta otros factores tales como el calor generado por esos
materiales, de tal manera que no se dañe el embalaje.
DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN
La seguridad del diseño se considera más importante que los aspectos de seguridad del
control de explotación y se consigueprincipalmente mediante el embalaje. El reglamento
incluye disposiciones según las cuales los bultos se deberán diseñar de tal forma que se
puedan manipular con facilidad y sujetar debidamente. Los bultos más pesados deben poseer
asas o ganchos para su levantamiento. La envoltura externa del embalaje no debe recoger ni
retener el agua, y su superficie debe ser tal que pueda descontaminarse fácilmente.Las
normas complementarias de diseño especifican que la dimensión externa más pequeña sea
de 10 centímetros y que se deberá tener en cuenta las variaciones de temperatura a las que
esté sujeto el bulto durante el transporte y el almacenamiento.
Las técnicas de diseño, de fabricación y de producción deben ser conformes a las normas
nacionales o internacionales o a aquellas que las autoridadescompetentes consideren
aceptables. Además, el bulto deberá resistir los efectos de toda aceleración, vibración o
resonancia vibratoria que pueda producirse durante el transporte en condiciones normales.
Los materiales de que se componga el embalaje, así como todas las estructuras o componentes
tendrán que ser física y químicamente compatibles entre sí y con el contenido del embalaje,
teniendoen cuenta también su comportamiento bajo la irradiación. Los componentes del
sistema de contención deben tener en cuenta la descomposición radiolítica de los líquidos
y la generación de gases por reacción química y por radiolisis. Todas las válvulas que no sean

El Sr. Bernardo es funcionario de la Sección de Seguridad Radiológica, División de Seguridad Nuclear
y Protección del MedioAmbiente del 01EA.
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las de descompresión, se protegerán contra toda manipulación no autorizada y estarán
provistas de cierres herméticos que impidan todo escape.
El embalaje del Tipo A debe estar diseñado de tal manera que si se somete a los ensayos
encaminados a demostrar su capacidad de soportar las condiciones normales de transporte,
(es decir, el ensayode aspersión con agua, el ensayo de caída libre, el ensayo de compresión
y el ensayo de penetración), no se producirá: a) ninguna pérdida o dispersión del contenido
radiactivo; b) ningún aumento de la intensidad máxima de radiación registrada o calculada
en la superficie de los embalajes antes de someterlos a ensayo. Los envases concebidos para
contener líquidos, deben estar provistos de...