Envejecimiento Cutanea

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Envejecimiento cutáneo (I): Fisiología
tas, dependiendo de la exposición crónica o no a la radiación ultravioleta. Así, hablamos de envejecimiento cronológico y fotoenvejecimiento en función de evitar o no, respectivamente, la exposición al sol de forma crónica. Este aspecto condiciona incluso la forma de prevenir o tratar los trastornos producidos por el envejecimiento.

AS

ctualmente conocemos que la piel envejece de dos formas distin-

e conoce como envejecimiento cutáneo al conjunto de transformaciones que se producen en el órgano cutáneo como consecuencia del paso del tiempo. Las transformaciones se refieren sobre todo al deterioro de las

células de la piel y de las estructuras que la sostienen (colágeno, fibras elásticas, glucosaminoglicanos, etc.). Esun fenómeno complejo que asocia el envejecimiento cronológico o intrínseco, debido a la edad y genéticamente programado, con el envejeci-

Figura 1

Roberto del Tío Moreno. Biólogo. Rosa M. Ruiz Manso. Química. José M. Carbajo Espejo. Farmacéutico.

46 Enero 2005

AULAdelafarmacia

Formación continuada
miento extrínseco determinado fundamentalmente por el fotoenvejecimiento o lasalteraciones cutáneas ligadas a la exposición solar crónica. Varias teorías explican las causas que provocan el envejecimiento cutáneo. Teorías que incluyen desde factores genéticos, que limitan la capacidad de proliferar de nuestras células indicando que es un proceso individual y controlado por genes, hasta factores ambientales que aceleran el proceso. Entre estos últimos cabe citar las exposicionescontinuas al viento, ambientes secos, altas temperaturas, contaminación, frío y en especial la exposición crónica al sol, que provoca fotoenvejecimiento por radiación ultravioleta, con producción de radicales libres. Existen además otros factores influyentes en el envejecimiento. Entre ellos se pueden citar determinadas enfermedades, estados nutricionales, hábitos de vida (alcohol, tabaco...),medicación, trastornos del sueño y movimientos musculares, que provocan arrugas de expresión. En cualquier caso, el envejecimiento cutáneo afecta tanto a la dermis como a la epidermis y también a la hipodermis, con implicaciones vasculares y glandulares importantes. Se caracteriza por la sequedad del órgano cutáneo, dilatación de finos vasos sanguíneos (telangiectasias), presencia de manchas,pérdida de elasticidad, arrugas y, en algunos casos, aparición de lesiones pre-cancerosas (queratosis actínicas) y cancerosas (epitelioma basocelular, etc.). En función de las causas que se relacionan con el envejecimiento se distinguen dos tipos: 1. Envejecimiento cronológico: aquel que está provocado por la disminución de las funciones metabólicas de las células debido al paso del tiempo. Se alteranlas estruc-

Figura 2

turas por el incremento de la aparición y acción de radicales libres. 2. Envejecimiento actínico o fotoenvejecimiento, cuando exposiciones crónicas a la radiación ultravioleta provocan una aceleración del proceso y además se observan distintas modificaciones cutáneas. La exposición al sol también produce radicales libres. Se envejece antes por exposición crónica al sol yla apariencia e histología son distintas.

Envejecimiento cronológico

E

n este caso el proceso involutivo biológico general está dirigido por factores endógenos. A este proceso pertenecen el debilitamiento de la capacidad de regeneración celular, la reducción de la actividad de las glándulas sebáceas y sudoríparas y la reducción de la producción de estrógenos (Figura 1). Alteraciones en laepidermis En cuanto a la epidermis, se observa un progresivo adelgazamiento (en un 15% a partir de los 60 años)

debido a una ralentización de la renovación epidérmica. Esto conlleva un aplanamiento de la unión dermoepidérmica y fisiológicamente un aumento del tiempo de cicatrización. Contrariamente, se acompaña de un ligero engrosamiento de la capa córnea con una disminución en la cohesión...