Envejecimiento demografico

Tendencias y características del envejecimiento demográfico en México
Elena Zúñiga Herrera

El envejecimiento de la población es uno de los mayores retos a los que se enfrentará la sociedad mexicana durante la primera mitad de este siglo. El incremento relativo de la población en edades avanzadas, que inició a mediados de los noventa, continuará durante toda la primera mitad del siglo XXI,primero a un ritmo moderado y después en forma más acelerada, hasta alcanzar 28 por ciento de la población en el año 2050. Este cambio en la estructura por edades de la población se traducirá en una serie de desafíos de distinta índole. En primer lugar, el envejecimiento de la población implicará un incremento en el monto de los recursos destinados al cuidado de la población en edades avanzadas, loque significa que se dispondrá de menores montos para invertir en otros ámbitos. Además, el incremento de la población en edades avanzadas se traducirá en presiones hacia las instituciones públicas de seguridad social, tanto en el ámbito de las pensiones como en el de la atención a la salud. Esta transformación también comprometerá la viabilidad de las distintas formas de apoyo familiar a la vejez,en las que ha descansado principalmente el sostenimiento de la población en edades avanzadas en México. Finalmente, el envejecimiento de la población también obligará a profundos cambios culturales, que necesariamente pasarán por una redefinición del significado social de la vejez y de las formas de integración social y cultural de los adultos mayores. Se dispone apenas de unas cuantas décadaspara preparar e instrumentar las respuestas institucionales que hagan frente a estos desafíos. Por ello, es necesario contar con estudios que nos permitan anticipar la magnitud y características de las demandas asociadas al envejecimiento. En este trabajo se presenta un resumen de los principales rasgos que presentará el proceso de envejecimiento demográfico en México, así como un perfil de lasituación actual y posibles de-

mandas futuras en tres ámbitos específicos en donde el envejecimiento de la población tendrá importantes repercusiones: la atención a la salud; el trabajo, las pensiones y los ingresos; y los entornos residenciales y el apoyo familiar. El trabajo se organiza de la siguiente manera: las primeras dos secciones describen las principales características del envejecimientodemográfico en México, así como sus diferencias regionales. En la tercera sección se describe el perfil actual y demandas futuras en cada uno de los tres ámbitos mencionados en el párrafo anterior. Por último, se discuten estos resultados a la luz de los retos y las oportunidades futuras que presenta el proceso de envejecimiento para México.

Principales características del envejecimientodemográfico en México
Uno de los fenómenos asociados al avance de la transición demográfica es el rápido incremento de la población de adultos mayores. Por un lado, el declive de la mortalidad da origen a un progresivo aumento de la esperanza de vida y, en consecuencia, un número cada vez mayor de personas llega con vida a edades avanzadas (envejecimiento por arriba o por la cúspide de la pirámide).Por el otro, la caída de la fecundidad se refleja a la larga tanto en una cantidad menor de nacimientos, como en una reducción sistemática de la proporción de niños y jóvenes en la población total (envejecimiento por abajo o por la base de la pirámide). De esta manera, la combinación de una esperanza de vida cada vez mayor y de una fecundidad en continuo descenso provoca un aumento significativo dela edad media de la población y una proporción ascendente de adultos mayores.

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La situación demográfica de México, 2004

Para comprender cabalmente el fenómeno del envejecimiento demográfico en México, es pertinente voltear al pasado y revisar su proceso de transición demográfica. La primera fase de este proceso se ubica a partir de los años treinta, pero sobre todo en los años...