Envejecimiento exitoso

GERONTOLOGÑA

ENVEJECIMIENTO EXITOSO:
TEORÍAS, INVESTIGACIONES Y APLICACIONES CLÍNICAS
Colette Aguerre, Leandro Bouffard
Traducción:
Carmen Lucía Curcio (*)

RESUMEN
En la presente recensión de estudios intentamos delimitar la noción de envejecimiento exitoso y de presentar
diversas concepciones relacionadas. Nos inclinamos sobre les rasgos de personalidad favorables al
envejecimiento exitoso ysobre la evolución de las estrategias de afrontamiento en el curso de la vida. En
conclusión sugerimos algunas aplicaciones clínicas.
Palabras claves: envejecimiento exitoso, resiliencia, rasgos de personalidad, afrontamiento, psicoterapia.

SUMMARY
This article reviews and discusses the literature concerning successful aging, in order to define this concept.
Different criteria can characterizesuccessful aging according to the theories on aging which are used. The
existence of protective traits of personality and the evolution of the strategies of coping are also discussed. In
conclusion, some clinical applications were presented.
Key words: successful aging, resiliency, personality traits, coping, psychotherapy

ENVEJECIMIENTO EXITOSO, ¿UTOPIA O DESAFÍO?
Gracias a los progresos colosalesde la medicina y a la mejoría del nivel de vida en nuestros países, los
ancianos de hoy tienen la posibilidad de vivir más tiempo que sus ancestros. Como Eos, la diosa de la Aurora,
heroína de la mitología griega, que logró que Zeus le otorgara la inmortalidad a su amante Titonos, pero olvidó,
muy a su pesar, pedir para él la eterna juventud, el común de los mortales se preocupa del deterioro queocurre con la edad y no toleran el hecho de envejecer. Esta visión pesimista del envejecimiento merece ser
relativizada mirando algunos resultados recientes que revelan la gran heterogeneidad del proceso evolutivo
de los ancianos. En primer lugar, la declinación de las capacidades físicas no es forzosamente ineluctable:
algunas personas han visto mejorar su estado de salud funcional al envejecer(Seeman, Charpentier, Berkman,

* Ph D Université de Sherbrooke, Canadá. Profesora titular Universidad de Caldas.
Recibido: Junio 10 de 2008.
Aprobado para publicación: Junio 30 de 2008.
Correspondencia: josefergomez@une.net.co

Rev. Asoc. Colomb. Gerontol. Geriatr. Vol. 22 No. 2 / 2008

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Tinetti, Guralnick, Albert, Blazer y Rowe, 1994). En
segundo lugar, las facultadescognoscitivas pueden
permanecer intactas a pesar del avance de la edad
o verdaderamente pueden “activarse”, los ancianos
se muestran en ciertos casos con mejor ejecución en
el plano intelectual que los sujetos jóvenes. (Glass,
Seeman, Herzog, Khan et Bergman, 1995; Park y
Gutchess, 2005). La capacidad de aprender cosas
nuevas permanece viva (Stern y Carteasen, 2000)
aún en situación de incertidumbre(Chasseigne, Grau,
Mollet y Cama, 1999). La aptitud para ajustarse a los
cambios de la vida tampoco parece disminuir con
el paso de los años, al contrario, parece aumentar
(Coleman, Ivani-Chalian y Robinson, 1983).
Así el calificativo de resiliente* habitualmente utilizado
para designar a los individuos jóvenes que logran
superar ciertas situaciones difíciles movilizando
eficazmente sus recursospsicológicos, se aplica
ocasionalmente a ciertos ancianos que logran vivir
de manera satisfactoria y evolucionan positivamente
a pesar de las pruebas que deben afrontar y de los
riesgos que debidos a la edad (Brandtstadter, 1999;
Cartensen y Freund, 1994; Foster 1997; Ryff, Singer,
Love y Essex, 1998, Staudinger y Fleeson, 1996;
Staudinger y Greve 2001; Staudinger, Marsiske y
Baltes, 1993, 1995)1. A modode ilustración, podemos
ver que los ancianos no tienen generalmente el
sentimiento de de que su mal estado de salud pueda
afectar desfavorablemente su estado de ánimo
(Borchelt, Gilbert, Horgas y Geiselmann, 1999;
Staudinger y Fleeson, 1996) y frecuentemente tienen
la tendencia a minimizar las consecuencias nocivas
de los déficits que padecen (Park y Gutches, 2000).
El hecho de que estén tanto...