envejecimiento

El envejecimiento demográfico es un cambio en la estructura de edad de una población, consistente en un aumento de la proporción de personas de 65 y más años (umbral arbitrario pero aceptado)respecto del conjunto. En España, esta cifra alcanza ahora el 17%. Las proyecciones avisan de que a mediados de siglo, una de cada tres personas superará ese umbral. La causa de este proceso es doble; unamenor fecundidad disminuye la cifra de niños y aumenta el peso relativo de los mayores; y una menor mortalidad lleva a más personas de cada cohorte a ese umbral, nueve de cada diez nacidos, cuando aprincipios del siglo XX no llegaban ni tres. Se ha producido, por tanto, una democratización de la supervivencia. Además, los que llegan viven más tiempo. Se han ganado años a la muerte. En definitiva,más gente en la vejez, viviendo más años, tiene consecuencias demográficas en el ámbito individual, social y en el sistema de protección social.

Los científicos no han dicho la última palabra sobresi se vive más porque se vive mejor, o se vive más porque las enfermedades ya no matan como antes, gracias entre otros factores al avance médico. Está claro que cuando se envejece, las tasas demorbilidad y discapacidad aumentan considerablemente. Si la edad de aparición de enfermedades y el inicio de la discapacidad se retrasan hacia el momento de la muerte, se vive mejor y se habrán ganado añosen buena salud.

Se ha democratizado la supervivencia, nueve de cada diez nacidos llegan al umbral de la vejez
Pero en cualquier caso una parte del tiempo ganado se vive con mala salud. Hemoscambiado mortalidad por morbilidad, que suele ir asociada a enfermedades crónicas y degenerativas. La mala salud también se relaciona con problemas de discapacidad, que muchas veces deriva en dependencia:el envejecimiento supone la emergencia de los cuidados de larga duración.

Aumenta el número de generaciones de la misma familia viviendo a la vez. Los actuales mayores tuvieron muchos hijos,...