Envejecimiento

Envejecimiento


Definición de envejecimiento
En Biología, se entiende por envejecimiento (o senescencia) el conjunto de modificaciones morfológicas y fisiológicas que se producen en un organismo vivo con el paso del tiempo. Estas modificaciones son de carácter irreversible, y se consideran inevitables. El envejecimiento en todos los seres vivos es un proceso dinámico, continuo, inevitable ymultifactorial.
Así, en el ser humano y con el paso del tiempo, suceden múltiples cambios en todos los órganos, aparatos y sistemas del organismo, que son considerados globalmente como cambios debidos al envejecimiento. Estos cambios suelen disminuir la capacidad de adaptación de las personas y hacerles menos resistentes ante los estímulos productores de enfermedad y se deteriora paulatinamente elfuncionamiento de los órganos y sistemas. Un organismo manifiesta envejecimiento cuando decrece su vitalidad y aumenta su vulnerabilidad.
Estos cambios no suceden de manera sincrónica en todos los órganos y tejidos del cuerpo del individuo, sino que se presentan con diferente precocidad en los diferentes sistemas biológicos. Estos cambios ligados al envejecimiento se pueden detectar a distintasedades según los individuos, dependiendo de múltiples factores ligados a la genética y al ambiente y estilo de vida que ha seguido y sigue la persona. Así, a menudo se observan discrepancias entre la llamada edad cronológica (edad que el individuo tiene realmente por su fecha de nacimiento) y la edad fisiológica (edad que aparenta tener por su estado de salud física, funcional y psicológica).
Así,hablamos de envejecimiento fisiológico al referirnos a los cambios debidos al normal envejecer de las personas, en comparación con el envejecimiento patológico, ligado a un envejecimiento con patologías derivadas del estilo de vida y de las circunstancias ambientales. Sin embargo, algunos autores no están de acuerdo en considerar como "fisiológico" al envejecimiento, y consideran patológicos todoslos cambios a él ligados.
Hay diversas teorías que intentan explicar el porqué de los cambios que suceden al envejecer. Las más reconocidas son: la teoría de envejecimiento celular, la teoría exógena o medioambiental, la teoría genética y la teoría mixta. La naturaleza multifactorial del envejecimiento obliga a no desechar ninguna de las teorías que intentan explicarlo, sino a aunar todas lasevidencias de cada una de ellas, creando una teoría mixta que englobe y aúne todas las evidencias disponibles.
La cuestión del envejecimiento es un problema relativamente reciente en la historia de la humanidad, puesto que ha aparecido de modo ostensible con el gran aumento de la esperanza de vida de que goza la especie humana a partir del siglo XX. En tiempos anteriores, la expectativa de vida apenassuperaba los 35 ó 40 años, mientras que en la actualidad se acerca a los 79 años en hombres y supera los 82 años para las mujeres, en países industrializados. Por este aumento de la esperanza de vida, el problema del envejecimiento y sus alteraciones de la homeostasis, asociadas afecta a una alta proporción de individuos en nuestro medio.
Por convenio, en 1984 se admitió internacionalmente queanciano es toda persona mayor de 65 años, edad que coincide con la jubilación administrativa en la mayoría de países occidentales. Sin embargo, y debido a la gran variabilidad de presentación de los cambios morfológicos y fisiológicos debidos al envejecimiento, esta edad se considera únicamente como orientativa para considerar una persona como anciana desde el punto de vista de la medicina.Introducción
La expectativa de vida aumenta globalmente en el mundo debido a varios factores como los nutricionales, los socioculturales y los económicos. La esperanza de vida en Cuba es de 76 años y alrededor del 42 % de los hogares tiene al menos un adulto mayor.
En el país, el 14,5 % de la población es mayor de 60 años y la población de 60 a 74 años representa el 69,1% de los adultos mayores. Las...