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esde la Independencia, las élites del
país se plantearon el problema de la
organización del Estado. Los nuevos
gobernantes, influenciados por tendencias
ideológicas provenientes de EstadosUnidos
y Europa, comenzaron a debatir en torno al
ordenamiento del territorio y al modelo de
gobierno que se debería adoptar. Sin embargo, esta no era una mera disputa de ideas,
pues detrás decada proyecto ideológico
existían intereses materiales muy concretos.
Por ejemplo, a mediados del siglo XIX los
grandes cultivadores santandereanos de tabaco, la gran mayoría de ellospertenecientes
a las filas radicales del Partido Liberal, veían
en el federalismo un sistema que beneficiaba
mucho más sus intereses políticos y económicos que el centralismo, pues este les quitabaparte de su independencia económica. En
otras palabras, lo que se vio en el siglo XIX
fue un enfrentamiento entre poderes regionales y el poder central, entre un modelo de
Estado centralista ofederal.
Esta disputa fue una herencia del pasado
colonial que cobró especial importancia en
las discusiones sobre la formación del Estado: las provincias que se habían creado en la
Coloniaconsideraron que el nuevo Estado
debería responder a sus necesidades e intereses sociales, políticos, económicos e, incluso,
culturales. Por eso no estaban dispuestas a
dejarse imponer un régimenjurídico y administrativo elaborado por unas élites ubicadas
en el ‘centro político’ del naciente país. Esta
tensión se hizo evidente en la Guerra de los
Supremos (1839-1842), la primera guerra civilde la historia del país.
Entre las filas de conservadores y liberales,
la pugnacidad aumentaba cada vez más. A
mediados de siglo los liberales y reformadores impusieron un modelo de Estadofederal
que garantizara la autonomía radical de las
regiones. El federalismo radical se impuso
y plasmó su impronta en la Constitución de
1858, también llamada ‘de la Confederación
Granadina’,...