Enviar regalos para obtener más vistas!

Lugares de Ciencia.
Patrimonio Científico y Tecnológico de Santiago, 1860-1940

Comunicaciones
Durante el siglo XIX y primeras décadas del siglo XX se desarrolló una veloz
implementación de medios de comunicación en Chile. El correo y los periódicos se
modernizaron,
mientras
que
el
telégrafo,
teléfono
y
la
radio,
fueron
introducidos gradualmente modificando las prácticas deintercambio e información de los
chilenos. De estos, uno de los primeros en consolidarse fue el servicio postal. Este fue
reorganizado a mediados del siglo XIX, situándose como la principal institución de
mensajería en el país. En 1853 las autoridades modernizaron el servicio dictando nuevas
ordenanzas, implementando buzones e inaugurando el uso de estampillas. Hacia fines de
siglo, la expansiónterritorial del estado chileno, la urbanización y el aumento de la
población, elevaron el reducido intercambio epistolar, pese a los altos niveles de
analfabetismo. La correspondencia viajaba en barcos, carruajes, a lomo de caballo,
ferrocarril y posteriormente en avión. La uniformidad del sistema en el país contribuyó a
que Correos de Chile forjara una imagen institucional inseparable de laidea del Estado.
Estas acciones dieron cuenta de la concepción gubernamental del correo como un medio
de comunicación estratégico y como un servicio básico para la comunidad nacional.
También reflejaron una institución, que pese a su presencia en diversas provincias,
proyectó el centralismo comunicacional que se ejercía en la metropoli.
La modernización de Correos de Chile se produjo almismo tiempo que ingresaba una
nueva tecnología de comunicación al país: el telégrafo. Este aparato constituyó la primera
experiencia de comunicación a distancia inmediata gracias a la electricidad aplicada,
décadas antes de la aparición de la luz eléctrica y de los tranvías en Chile. Su estrenó fue
en 1851, comunicando Santiago con Valparaíso. Las líneas tendidas entre ciudades se
levantaban ala orilla de la vía férrea y en ocasiones se instalaban paralelamente. La red
telegráfica comenzó como una empresa privada, pero en 1875 fue adquirida por el
Estado. La decisión fue acertada desde el punto de vista estratégico, porque cuatro años
más tarde el país se involucraría en la Guerra del Pacífico y, en términos políticos y
militares, resultaría muy valioso contar con un método detransmisión más rápido y seguro
que la correspondencia. Aunque en un momento se pensó que el telégrafo reemplazaría
al correo, ambos medios coexistieron; en 1921 la red telegráfica contaba con 373 oficinas,
mientras que las de correo alcanzaban 982. Tampoco perdió vigencia el telégrafo con la
aparición del teléfono, al menos hasta 1937 su uso continuó creciendo.
En 1880 se formó la primeraempresa de teléfonos en Valparaíso. En los años iniciales el
servició se expandió lento y abarcó solo Viña del Mar y Santiago. Por su parte, la
conexión interurbana no prosperó debido al alto costo económico y técnico de la inversión.
Sólo una vez que grandes capitales extranjeros se hicieron cargo de la empresa, se pudo
repuntar en estos aspectos. Esto ocurrió en 1884, con la venta de lacompañía a The
West Coast Telephone Co., la que fue sucedida en 1889 por la Chili Telephone Company.
Ese mismo año, esta compañía aseguraba contar con 476 suscriptores en las calles
centrales de la capital. En 1899 el servicio de teléfonos dejó de ser un monopolio, al surgir

EXPLORA * UNAB

Lugares de Ciencia.
Patrimonio Científico y Tecnológico de Santiago, 1860-1940

otra compañíaadministradora, la Sociedad Nacional de Teléfonos de capitales
nacionales. Más tarde, su lugar lo tomaría la Compañía Nacional de Teléfonos.
En las grandes ciudades, como Santiago o Valparaíso, los alambres sujetos a postes de
madera modificaron el paisaje. El cableado telefónico se unió al de electricidad
suspendido a siete metros del suelo en calles y veredas. La disrupción en el ambiente no
fue...