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Absceso cerebral

Causas
Los abscesos cerebrales comúnmente ocurren cuando las bacterias u hongos infectan parte del cerebro y se presenta hinchazón e irritación (inflamación) en respuesta a esta infección. Las células cerebrales infectadas, los glóbulos blancos, al igual que las bacterias y hongos vivos y muertos se acumulan en un área del cerebro, formándose tejido alrededor de esta área ycreando una masa.

Aunque esta respuesta inmunitaria puede proteger al cerebro aislando la infección, también puede hacer más mal que bien. El cerebro se hincha y, debido a que el cráneo no se puede expandir, la masa puede ejercer presión sobre el delicado tejido cerebral. El material infectado puede obstruir los vasos sanguíneos del cerebro.

Los microorganismos que causan un absceso cerebralpor lo regular llegan al cerebro a través de la sangre. A menudo, no se encuentra la fuente de la infección; sin embargo, la más común es una infección pulmonar. Con menor frecuencia, la culpable es una infección del corazón. Los microorganismos también pueden viajar desde un área infectada cercana (por ejemplo, una infección en los oídos o absceso de un diente) o introducirse en el cuerpodurante una lesión (como una herida por arma de fuego o con un cuchillo) o una neurocirugía.

En los niños con cardiopatía o un defecto congénito de vasos sanguíneos, como aquéllos con tetralogía de Fallot, las infecciones pueden alcanzar el cerebro desde los intestinos, los dientes u otras áreas corporales.

Los siguientes factores aumentan el riesgo de que se desarrolle un absceso cerebral:

Unsistema inmunitario debilitado (como en los pacientes con SIDA).
Una enfermedad crónica, como el cáncer.
Fármacos que inhiben el sistema inmunitario (corticosteroides o quimioterapia).
Derivaciones cardíacas de derecha a izquierda, generalmente el resultado de cardiopatía congénita.
Síntomas
Los síntomas se pueden manifestar lentamente, en un período de dos semanas o pueden aparecer en formarepentina y pueden abarcar:

Cambios en el estado mental
Confusión
Reducción de la capacidad de respuesta
Somnolencia
Coma eventual
Distracción
Irritabilidad
Procesos cognitivos lentos
Disminución en los movimientos
Disminución de la sensibilidad
Disminución del habla (afasia)
Fiebre y escalofríos
Dolor de cabeza
Dificultades con el lenguaje
Pérdida de coordinación
Pérdida de lafunción muscular, particularmente en un lado
Crisis epiléptica
Rigidez en cuello
Cambios en la visión
Vómitos
Pruebas y exámenes
Un examen del sistema nervioso y del cerebro (neurológico) generalmente mostrará signos de aumento de la presión intracraneal y problemas con el funcionamiento del cerebro.

Los exámenes para diagnosticar un absceso cerebral pueden abarcar.

HemocultivosRadiografía de tórax
Hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC)
Tomografía computarizada de la cabeza
Electroencefalografía (EEG)
Resonancia magnética de la cabeza
Exámenes para detectar presencia de anticuerpos contra microorganismos como Toxoplasma gondii y Tinea solium
Generalmente se lleva a cabo una biopsia por punción para identificar la causa de la infección.

Tratamiento
Un abscesocerebral es una emergencia médica, dado que la presión intracraneal puede volverse tan alta que puede ser mortal. Se necesita hospitalización hasta que se logre la estabilización y algunas personas pueden requerir soporte vital.

Se recomienda el manejo con medicamentos, no con cirugía, si se presentan:

Abscesos severos (poco común)
Un absceso pequeño (menos de 2 cm)
Un absceso profundo dentrodel cerebro
Un absceso acompañado de meningitis
Derivaciones en el cerebro para hidrocefalia (en algunos casos, es posible que sea necesario retirar la derivación o reemplazarla)
Infección por Toxoplasma gondii en una persona con VIH
Se prescribirán antibióticos. Los que se utilizan más comúnmente son los que funcionan contra muchas bacterias diferentes (antibióticos de amplio espectro). Le...