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“Año de la Inversión para el Desarrollo Rural y la Seguridad Alimentaria”
George Elton Mayo

George Elton Mayo, tal era su nombre completo, nació en Adelaida, una de las ciudades más importantes de Australia, el 26 de diciembre del año 1880.
Sus estudios iniciales los llevó a cabo en la Queen’s School y en el Collegiate School of St. Peter y una vez finalizados éstos continuaría su formaciónen la Universidad de Adelaida, en la carrera de Medicina.
Para 1907 regresa a la universidad pero para estudiar psicología y filosofía. Se graduaría con altos honores y al tiempo comenzaría a enseñar filosofía como profesor ayudante y tiempo después lograría la cátedra titular de Filosofía en la Universidad de Queensland. Más tarde sigue su tarea de profesor en Norteamérica, en la Universidad dePennsylvania y en la Harvard Business School. Sería justamente en esta última institución, en el departamento de investigación industrial que creó, en donde profundizaría sus estudios sobre el comportamiento del trabajador.

Elton Mayo y los experimentos en la planta de Hawthorne 

Los experimentos realizados por Elton Mayo en la factoría Hawthorne de la Western Electric Company, durante casidos décadas a partir de 1924, pusieron de manifiesto la importancia del grupo a la hora de explicar los comportamientos de los trabajadores. Se incorporaron así los conocimientos y técnicas metodológicas de la psicología social al estudio del comportamiento en la organización. 

Este experimento es el punto de partida y la fuente de inspiración de la escuela de las relaciones humanas.Su objetivo principal era examinar las condiciones de trabajo en relación con la producción y determinar y clasificar los problemas existentes en toda situación laboral, 

Se distinguen cuatro fases: 

1. Fase de estudio del factor humano (1924-1928): se estudió la relación entre la iluminación y el nivel de producción, no encontrándose relaciones concluyentes. También se realizaron tres investigacionessobre los efectos de variables biopsicológicas sobre la productividad. Se manipulan diferentes condiciones experimentales: la iluminación, descansos, compensaciones y sistemas de supervisión. Suponían que la producción se debía más a los trabajadores que a las condiciones contextuales. Se descubrió la importancia de los aspectos grupales y sociales. 
El experimento se realizó con un grupo de seismujeres a las que se separó de su lugar habitual de trabajo, llevándolas a una habitación especial. 
Se observó un aumento del rendimiento independiente de los cambios en los periodos de descansos (una de las variables consideradas). Además las mujeres se sentían más satisfechas, disminuyendo las ausencias en un 80%.
Se confirmó que las nuevas condiciones inspiraban en las trabajadoras un mayorafán de acudir al trabajo y que la mayor libertad, la vigilancia menos estricta y la posibilidad de variar un ritmo fijo fueron factores importantes para crear una mejor actitud ante el trabajo. 
Por otro lado, al consultar con el grupo antes de cada cambio de programa, se desarrollo el sentido de participación, con lo que el grupo se transformo progresivamente en una especie de unidad social. 2-Fase clínica (finales 1928-1931): Comienzan con los estudios de la influencia se los sistemas de compensación grupal en el rendimiento. Se vio la importancia de la forma de compensar en el aumento de la producción. Se realizan entrevistas a gran escala para conocer mejor las opiniones de los trabajadores. Se analizaron los estilos de supervisión. Con los resultados obtenidos se diseñaronprogramas de mejora de las condiciones de trabajo y de formación para supervisores. 
El comportamiento de los trabajadores no se explicaba tanto por las características organizacionales-sociales de la empresa como se creía, sino que toma un papel fundamental el grupo o grupos formados espontáneamente por la interacción de los individuos en su trabajo. El obrero deja de verse como un individuo...