Enzimas

VI.ENZIMAS
Después de realizar visitas vespertinas la Dra. López analizaba con dos estudiantes de medicina, algunos casos de los pacientes que acababan de visitar. En particular, describía cómo las técnicas de diagnóstico habían progresado en los últimos años, como resultado del mayor conocimiento de la bioquímica de los seres humanos. Dos pacientes que habían visitado esa noche, eran buenosejemplos sobre el modo como las enzimas han permitido a los doctores a diseñar pruebas rápidas y precisas de diagnóstico, para ciertas enfermedades.
Por ejemplo, el paciente del cuarto 204-A, había sido admitido dos días antes con problemas respiratorios y fuertes dolores en el pecho. La Dra. López creía que le paciente había sufrido un infarto al miocardio o ataque cardiaco, en el cual una de lasarterias del corazón es bloqueada y una porción de los músculos cardiacos mueren por falta de oxígeno. En los años 70, hubiera sido difícil verificar dicho diagnóstico. Se ha hallado hoy en día, sin embargo, que ciertas enzimas son liberadas en la sangre por el músculo cardiaco dañado. La concentración de estas enzimas en la sangre, medida en un periodo de dos días después de que se presentan lossíntomas puede suministrar un diagnóstico positivo del infarto al miocardio y una indicación directa de la magnitud del daño causado al músculo cardiaco.
Por consiguiente, se analizaron muestras de sangre del paciente a fin de determinar la concentración de las siguientes enzimas: lactato de deshidrogenasa (LDH), fosfocreatincinasa (FCC), glutamato oxaloacetato transaminasa (GOT) y glutamatopiruvato transaminasa (GPT). La LDH es una proteína que consta de cuatro subunidades cuya identidad varía según los tejidos en que se origina. La fosfocreatincinasa consta de dos subunidades quepueden ser M (muscular) y C (cerebral). La enzima que contienen ambos tipos de subunidades (M y C) se encuentra solamente en los músculos cardiacos. Las enzimas deshidrogenasa láctica y fosfocreatincinasa sonespecíficas del músculo cardiaco y pueden ser separadas por electroforesis; su presencia en la sangre indica un posible infarto cardiaco. Por supuesto que la liberación de las enzimas puede ocurrir por problemas que no sean los de un ataque cardiaco, pero las concentraciones de enzimas séricas determinadas después de un infarto cardiaco son diferentes a las otras lesiones. Por ejemplo, la relaciónentre la GTP y GOT en el suero será muy alta después de un infarto cardiaco, pero baja en una enfermedad hepática. Al evaluar las concentraciones relativas de dichas enzimas, la Dra. López pudo determinar que el paciente había sufrido en realidad un ataque cardiaco, y así también pudo describir el tratamiento y determinar las posibilidades de recuperación del paciente.
Se había utilizado unprocedimiento similar con el paciente del cuarto305-C, cuyo diagnóstico preliminar fue hepatitis infecciosa. Antes del descubrimiento de una prueba enzimática confiable, la única manera de confirmar el diagnóstico era mediante un examen microscópico de una muestra de tejido hepático del paciente. Sin embargo, el hígado contiene aproximadamente una cantidad tres veces mayor de la enzima glutamatopiruvato transamina (GTP) que cualquier otro tejido; de modo que su presencia en el suero indica un daño hepático. Después de ser admitido al hospital, se midieron los niveles de GTP y GOT en el paciente. La relación entre GOT y GTP en el suero de un individuo sano es mayor de 1.0, pero en hepatitis aguda es solo de 0.6. Basándose en esta prueba enzimática, la doctora pudo confirmar rápidamente eldiagnóstico preliminar de hepatitis infecciosa. Además ya que el nivel de GTP en la sangre aumenta aun antes de que aparezca alguno de los síntomas de la enfermedad, la Dra. López había dispuesto que se efectuaran análisis de sangre de los otros miembros de la familia del paciente, para determinar si algún otro había contraído la enfermedad.
La Dra. López mencionó otros dos ejemplos de cómo el...