Enzimas

Introducción.
Las enzimas son proteínas especializadas en la catálisis de las reacciones biológicas. Se encuentran en las más notables de las biomoléculas conocidas debido a su extraordinariaespecificidad y a su poder catalítico, que es mucho mayor que los de los catalizadores hechos por el hombre.
La actividad de algunas enzimas depende solamente de su estructura como proteína,mientras que otros necesitan además uno o más componentes no proteicos llamados cofactores. El cofactor puede ser un ión metálico o bien una molécula orgánica llamada coenzimas; algunas necesitande ambos.
Debido a su naturaleza proteica las enzimas pueden regular su actividad mediante cambios de temperatura y pH. Son producidas solo por organismos vivos. (1)
Las enzimas poseengrupos químicos ionizables en las cadenas laterales de sus aminoácidos, según el pH del medio, estos grupos pueden tener carga eléctrica positiva o negativa. Como la conformación de las proteínasdepende en parte de sus cargas habrá un pH en el cual la conformación será la más adecuada para la actividad catalítica. Este es el llamado pH óptimo.
La mayoría de las enzimas son muy sensiblesa los cambios de pH y algunas desviaciones de éste pueden afectar drásticamente su actividad catalítica, ya que pueden provocar la desnaturalización de la proteína, los seres vivos handesarrollado sistemas más o menos complejos para mantener el pH intracelular los llamados amortiguadores fisiológicos.
En tanto, los aumentos de la temperatura por lo general aceleran las reaccionesquímicas pero al ser proteínas a partir de cierta temperatura comienzan a desnaturalizarse, esta temperatura se llama temperatura óptima y es aquella en la cual la velocidad de enzimática esmáxima. (2)

Objetivos.
* Determinar la actividad de una enzima en muestras biológicas.

* Verificar el efecto que causa en la actividad enzimática los cambios de pH y temperatura.