enzimas

nt
R
o
D
ucción
La calidad y la salud de los suelos se miden a través de distintos indicadores que
evalúan su funcionamiento (Doran
et al
., 1999). Para medir la calidad, se con-
sidera quétan adecuadas son sus propiedades físicas y químicas para permitir el
intercambio de gases, la retención de humedad y de nutrientes, la penetración de
raíces, entre otros. Por su parte, para medirla salud del suelo se toma en cuenta la
eficiencia de procesos como los ciclos de nutrientes y los flujos de energía. En este
contexto, uno de los indicadores que se ha utilizado es la magnitud de laactividad
de diferentes enzimas involucradas en los procesos antes mencionados.
Las enzimas son moléculas de naturaleza proteínica producidas por los seres vivos
y que se encargan de
acelerarreacciones químicas o hacer posibles aquellas reaccio
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nes que de otra manera no se producirían. Dicho de otro modo, son catalizadores bio
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lógicos que, al reducir la energía de activaciónnecesaria para las reacciones, transfor
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man las sustancias involucradas en el metabolismo celular (incluyendo el anabolismo
o reacciones de construcción, y el catabolismo o reacciones de destrucción).La velo
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cidad de la reacción catalizada por una enzima depende del pH, de la fuerza iónica, de
la temperatura y de la presencia o ausencia de inhibidores (Burns, 1982). La mayoría
de las enzimasactúan dentro de las células, pero algunas son extracelulares.
La actividad enzimática del suelo es importante porque refleja el estado en
el que se encuentran sus poblaciones microbianas y surelación con la biolo
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c o n t a m i n a d o
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c o n
h i d r o c a r b u r o
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gía delsuelo, la producción de biomasa, la degradación de contaminantes y la
conservación de ecosistemas (Doran, 2002; Gianfreda y Ruggiero, 2006). En
agricultura, la actividad enzimática y otros...