Enzimas

Enzimas

¿Qué son y cómo funcionan las enzimas?

¿Para qué le sirven a la célula?

¿Podrían vivir las células sin enzimas?

Como ya se había mencionado anteriormente, las reaccionesexotérmicas liberan energía; algunas pueden iniciar espontáneamente pero otras no. Una manera de propiciar el inicio de una reacción química es calentando los reactivos. De esta manera se proporciona energíapara desencadenar la reacción. Así sucede cuando se calienta la gasolina de un auto mediante la chispa que se produce al arrancarlo.

En los seres vivos esto no es posible. No podemos incendiar algunaparte del cuerpo para iniciar las reacciones de degradación de la glucosa para obtener la energía contenida en ella. En su lugar, los seres vivos poseemos enzimas que actúan como catalizadores, esdecir, sustancias que aceleran las reacciones reduciendo la energía de activación. Una característica interesante de las enzimas es que actúan a la temperatura del cuerpo y que no se consumen ni sufrenun cambio permanente y significativo por participar en las reacciones que promueven.

Las enzimas son catalizadores biológicos específicos de naturaleza proteica que se sintetizan en los seresvivos. Nosotros producimos cientos de enzimas diferentes, cada una acoplada a catalizar determinada reacción química. Cada enzima tiene una forma tridimensional específica, con un espacio llamado sitioactivo, que embona perfectamente con las moléculas de la reacción en la que participa, a ellas se les conoce con el nombre de sustrato.

La forma en que una enzima actúa es la siguiente:

• Elsustrato se une a la enzima, embonando como una llave con su cerradura.

• El sustrato y el sitio activo pueden cambiar de forma por la interacción que se da entre ambos. Se promueve la reacción delsustrato.

• El sustrato, habiendo reaccionado, cambia de forma y se despega de la enzima.

• La enzima queda libre y lista para volver a unirse a otro sustrato.

Las reacciones que promueve una...