Enzimas

Función de las enzimas
Las enzimas son proteínas que catalizan todas las reacciones bioquímicas. Además de su importancia como catalizadores biológicos, tienen muchos usos médicos y comerciales.Un catalizador es una sustancia que disminuye la energía de activación de una reacción química. Al disminuir la energía de activación, se incrementa la velocidad de la reacción.
La mayoría de lasreacciones de los sistemas vivos son reversibles, es decir, que en ellas se establece el equilibrio químico. Por lo tanto, las enzimas aceleran la formación de equilibrio químico, pero no afectan lasconcentraciones finales del equilibrio.
Las propiedades de las enzimas derivan del hecho de ser proteínas y actuar como
catalizadores. Como proteínas, poseen una conformación natural más estable y loscambios en esta conformación suelen ir asociados a cambios en la actividad
catalítica.
Todas las enzimas poseen grupos químicos ionizables (carboxilos -COOH; amino -
NH2; hidroxilo -OH; tiol -SH;imidazol, etc.) tanto en sus extremos como en las
cadenas laterales de sus aminoácidos. En función del pH del medio, estos grupos
pueden tener carga eléctrica positiva, negativa o neutra. Como laconformación de las
proteínas depende, en parte, de sus cargas eléctricas, habrá un pH en el cual la
conformación será la más adecuada para la actividad catalítica. Este es el llamado pH
óptimo(Figura 2). Así, la pepsina gástrica tiene un pH óptimo de 2 y la tripsina
pancreática lo tiene a pH 7,8. La mayoría de las enzimas son muy sensibles a los
cambios de pH. Desviaciones de unaspocas décimas por encima o por debajo del pH
óptimo pueden afectar drásticamente la actividad enzimática. Por este motivo, los
seres vivos han desarrollado sistemas más o menos complejos paramantener estable
el pH intracelular.
Los aumentos de temperatura aceleran las reacciones químicas. Como regla general,
un incremento de 10 ºC en la temperatura duplica la velocidad de la reacción....