EPI8 V1 Estudios Descriptivos

24/09/12
ESTUDIOS ECOLÓGICOS Y TRANSVERSALES
Estudios ecológicos o estudios de correlación
Tomaremos el ejemplo de uno de los estudios ecológicos más relevantes. Se toma como dato la dieta de 17 cohortes de sujetos (nótese que son grupos y no individuos aislados) provenientes de 7 países diferentes. Tras finalizar el estudio se relacionó el porcentaje de calorías de la dieta procedentes de laingesta de ácidos grasos saturados con la mortalidad por afección coronaria, comprobándose que existe una relación lineal entre ambas.
Características
La unidad de observación y análisis es un grupo de individuos. Normalmente se dispone de la información sobre la exposición y enfermedad de grupos de análisis pero no de individuos concretos. Esto tiene relevancia puesto que la agrupación traeconsigo un sesgo implícito, ya que podemos incluir en el grupo algún individuo que no cumpla las condiciones que se le exigen y que la falta de información nos lleva a obviar.
Los estudios ecológicos tienen un carácter predominantemente descriptivo y generador de hipótesis. Son muy útiles puesto que hay algunas exposiciones que tienen únicamente variación poblacional, es decir, que no se pueden estudiarindividualmente. Como ejemplo de esto podemos citar la relación entre el déficit de democracia y la tasa de mortalidad infantil o materna o la esperanza de vida.
Con frecuencia utilizan datos secundarios. Algunos ejemplos de datos secundarios los obtenemos de:
Encuestas Nacionales de Salud.
Estadísticas de mortalidad del INE.
Encuestas de presupuestos familiares.
Datos del censo.
Encuesta demorbilidad hospitalaria.
Encuestas de discapacidad del INE.
Variables usadas por estudios ecológicos
Las variables que vamos a utilizar para los estudios ecológicos son:
Mediciones agregadas, que resumen las características de los individuos dentro de un grupo. Como ejemplo de esto podemos citar el consumo medio de grasa o la proporción de fumadores.
Medidas ambientales, que representancaracterísticas físicas del lugar geográfico del grupo de interés. Por ejemplo, las horas de luz solar o la polución.
Mediciones globales (intrínsecamente ecológicas), que representan características grupales que no tienen análogo a nivel individual. Por ejemplo, el sistema político.
Ejemplos de estudios ecológicos
Estudios geográficos exploratorios: Un ejemplo de estos sería el estudio de la distribución dela mortalidad por IAM en Europa, en la que se ve una gran diferencia entre los países del norte (gran mortalidad) y del sur (menor mortalidad). De estos estudios podemos extraer estrategias de prevención y generación de hipótesis. De esta manera, a partir de este estudio podemos estudiar la distribución del consumo de frutas y verduras, advirtiendo que tiene una imagen especular, esto es, unmayor consumo en los países del sur).
Estudios de tendencias temporales exploratorios: Supone la observación de lo ocurrido en un periodo de tiempo (no confundir con un estudio longitudinal puesto que aquí no se toman individuos a los que se siguen sino que solo valoramos datos de las poblaciones enmarcados en un periodo de tiempo). En uno de los grupos se advierte como a lo largo del tiempodescienden las muertes por infarto. Esto se debe posiblemente a la mejora del nivel socioeconómico y al uso de fármacos antihipertensivos, que mediante otro estudio podemos ver como aumenta en este mismo rango temporal. Igualmente nos permiten conocer los datos de incidencia de ciertas enfermedades en un periodo de tiempo y ver la tendencia de la misma.
Estudios de tendencias temporales analíticos: Nospermite monitorizar enfermedades y establecer hipótesis. Por ejemplo, podemos establecer una relación entre el descenso en el precio del alcohol relacionándolo con el consumo del mismo y con las muertes por cirrosis. Igualmente podemos valorar la validez de leyes, por ejemplo, estudiando el descenso de la mortalidad en accidentes de moto con la ley de llevar casco. En el caso de la valoración de...