epicuro

EPICURO: CARTA A MENECEO

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ONOMAZEIN 4 (1999): 403-425

EPICURO:
CARTA A MENECEO
Noticia, traducción y notas de Pablo Oyarzún R.1
Resumen
Se presenta aquí una nueva traducción del documento principal de la ética
epicúrea, la carta a Meneceo (s. IV a.C.), acompañado de un conjunto de
notas que comentan el texto.
Abstract
(A new translation of the main document of the Epicureanethics is presented,
the letter to Meneceus (c. IV B.C.), together with a set of notes commenting
the text.)

NOTICIA

La Carta a Meneceo es el documento fundamental de la ética epicúrea
que ha llegado hasta nosotros. Representa, ciertamente, una pequeña
muestra de las ocupaciones de Epicuro con la filosofía práctica, si se
considera la pérdida de numerosas y probablemente extensas obrasde un autor tan excepcionalmente prolífico: Del fin, De las elecciones y los rechazos, Del amor, De [los géneros de] vidas (cuatro
libros), De la justicia y demás virtudes, De las obras justas, Opiniones acerca de las pasiones, sin contar otros tratados y varias Epístolas, según el catálogo que transmite Diógenes Laercio.2 Es a éste a
quien debemos la conservación del texto íntegro de la Carta,así
como de otras dos, a Heródoto y a Pitocles, y de las Máximas
Capitales, que, junto a las Sentencias Vaticanas y a otros fragmentos,
forman el corpus epicureum.
1
2

Profesor de Filosofía y Estética, Universidad de Chile; Profesor de Filosofía, Pontificia
Universidad Católica de Chile.
Vitae, X, 27-28.

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PABLO OYARZÚN R.

Pero, a pesar de lo exiguo del legado, la Carta aMeneceo tiene
un valor precioso, porque en ella ofrece Epicuro un resumen de su
concepción ética, el cual, aunque está aliviado de las copiosas argumentaciones que seguramente poblaban los tratados, permite hacerse
una idea casi completa de aquélla. Sólo las relaciones humanas y
sociales, cuya consideración está presidida por los respectivos conceptos de amistad y de justicia, no recibentratamiento expreso aquí;
las Máximas Capitales y las Sentencias Vaticanas aportan el indispensable complemento sobre esas materias.
Nuestra traducción de la tercera Carta de Epicuro va acompañada de un conjunto de notas más o menos extensas (en números árabes
correlativos), que están destinadas a servir a la inteligencia de los
diversos contenidos del texto. El criterio que hemos seguido para suconfección no se restringe a entregar material informativo que colabore puntualmente a la comprensión de las doctrinas implicadas;
nuestra intención ha sido proponer un comentario que pueda hacerse
cargo del desarrollo en su integridad y en sus articulaciones. Lo
presentamos organizado en lo que entendemos son las seis divisiones
mayores de la Carta:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Proemio
La rectaopinión sobre los dioses
La recta opinión sobre la muerte
La recta opinión sobre el placer, el dolor y sus límites
Epítome de la sabiduría ética
Conclusión

Además de estas notas, hemos incluido otras que se refieren a
interpolaciones, variantes, inserciones y complementos.
El texto original de la Carta ha sido tomado de Diogenis Laertii,
Vitae philosophorvm, recognovit brevique adnotationecritica instrvxit
H. S. Long, Tomvs Prior, Oxford: Clarendon, 1966. Se confrontó
también la edición de Épicure, Lettres et Maximes. Texte établie et
traduit avec une introduction et des notes par Marcel Conche (París:
Presses Universitaires de France, 1987, pp. 217-227), y la de Epicuro,
Obras. Estudio preliminar, traducción y notas de Montserrat Jufesa
(Madrid: Tecnos, 19942, pp. 57-65),así como también la versión que
incluye Carlos García Gual en su Epicuro (Madrid: Alianza Editorial,
1985, pp. 135-139).3

3

Esta traducción anotada fue elaborada en el marco del proyecto bianual Fondecyt 1971139
“Un estudio sobre el epicureísmo en el horizonte de una teoría de la experiencia”, del que

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CARTA A MENECEO

Epicuro a Meneceo, salud....