Epidemeologia

EPIDEMIOLOGÍA
La epidemiología es la parte de la medicina que se dedica al estudio de la distribución, frecuencia, determinantes, relaciones, predicciones y control de factores relacionados con lasalud y enfermedad en poblaciones humanas determinadas, así como la aplicación de este estudio a los problemas de salud. Por lo tanto la epidemiología estudia la salud de los grupos humanos en relacióncon su medio.
La epidemiología se considera la ciencia básica para la medicina preventiva y una fuente de información para la formulación de políticas de salud pública. La epidemiología estudia,sobre todo, la relación causa-efecto entre exposición y enfermedad. Las enfermedades no se producen de forma aleatoria; tienen causas, muchas de ellas de origen humano, que pueden evitarse. Por tanto,muchas enfermedades podrían prevenirse si se conocieran sus causas. Los métodos epidemiológicos han sido cruciales para identificar numerosos factores etiológicos que, a su vez, han justificado laformulación de políticas sanitarias encaminadas a la prevención de enfermedades, lesiones y muertes prematuras.
Inicialmente la epidemiología surgió del estudio de las epidemias de las enfermedadesinfecciosas. En el siglo XX los estudios de la epidemiología se basan en el estudio demográfico de cualquier enfermedad con la ayuda de la estadística.
Funciones de la epidemiología
• Identificarproblemas de salud en una comunidad.
• Describir la historia natural de las enfermedades.
• Descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad o su etiología.
• Aclarar los posiblesmecanismos de transmisión de una enfermedad.
• Predecir tendencias del comportamiento de una enfermedad.
• Conocer si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable.
• Conocer cuál esla estrategia de intervención (prevención o control) más adecuada.
• Probar la eficacia de las estrategias de intervención.
• Conocer la magnitud del beneficio de aplicar las estrategias de...