EPIDEMIAS EN LA EDAD MEDIA

EPIDEMIAS EN LA EDAD MEDIA
EL FUEGO DE SAN ANTONIO
rightcenterEntre los milagros que se atribuyen a San Antonio Abad, destaca sobre todo el de la curación de la enfermedad conocida como Fuego de San Antonio. Esta enfermedad recibió también el nombre del Fuego Sagrado, Mal de los Ardientes, Fuego Infernal. El nombre data del siglo XI, en que se fundaron los monasterios de San AntonioErmitaño, para atender a sus victimas.
El fuego de san Antonio se presentaba bajo formas muy distintas, en unos casos afectaba las vísceras abdominales originando un cuadro que, aunque muy doloroso, por fortuna era de muy corta duración. En otros, mas frecuentemente, el proceso comprometía sobre todo a la extremidades. Los enfermos atormentados por dolores atroces lloraban en los templos y en la plazaspublicas, esta enfermedad pestilencia, corroía a los pies o las manos y alguna vez, la cara. Comenzaba con un escalofrió en brazos y piernas seguido de una angustiosa sensación de quemazón. Parecía que las extremidades iban consumiéndose por un fuego interno, se tornaban negras, arrugadas, y terminaban por desprenderse, “como si las hubiesen cortado con una hacha”. La inmensa mayoría sobrevivía,eso si, quedando mutilados y deformados enormemente por la perdida incluso de los cuatro miembros. Por otra parte, la enfermedad atacaba a las mujeres embarazadas en las que producía irremediablemente el aborto, incluso en los casos mas leves.
¿Qué hacían para librarse del fuego de San Antonio?
Fundamentalmente rezar, llevar amuletos benditos e ingerir infusiones de hierba, pero a pesar de todoeso, la enfermedad seguía arrasando vidas, lisiando y matando. Hasta finales del siglo XVI, los enfermos peregrinaban al santuario de San Antonio Ermitaño, allí recibían los cuidados de los frailes antoninos, que llevaban marcada como distintivo un T azul sobre el hombro de sus túnicas.
La epidemia mas grande que se recuerda del fuego de San Antonio se produjo al sur de Francia donde murieron 40mil personas, la ultima importante ocurrió en 1951, también en Francia, donde se utilizo para centeno contaminado para alimentar el ganado, extendiéndose la enfermedad a las personas de la que murieron mas de una docena, además de cientos de afectados. Se decidió investigar sus posibles orígenes de la enfermedad, llegando a la conclusión de que era debida a la ingestión de pan amasado con harinade centeno contaminada por el cornezuelo de centeno, Secale cornutum, que es el micelio de un hongo. El control de las epidemias del fuego de San Antonio fue relativamente sencillo, en cuanto se comenzó a prevenir la ingesta de centeno contaminado.
EL TIFUS EXANTEMÁTICO
El tifus exantemático epidémico, o tifus europeo o clásico por piojos, históricamente el mas importante y es el tipo másvirulento de los tres, es causado por la bacteria Rickettsia Prowazecky, por el nombre de dos médicos que murieron combatiendo esta enfermedad. Esta bacteria se transmite por las picaduras o las detecciones de un piojo portador de la bacteria. El piojo del cuerpo, se infecta al alimentarse con la sangre de un paciente con tifus agudo. Los piojos infectados secretan Rickettsias en las heces, y lo por locomún defecan al momento de alimentarse. Las personas se infectan al frotar las heces o triturar el piojo sobre el sitio de la picadura o sobre otras abrasiones superficiales. Algunas infecciones han sido causadas por la inhalación de heces secas y pulverizadas de piojos infectantes. La enfermedad no se transmite directamente de una enfermedad a otra. Los pacientes son infectantes para los piojosdurante el periodo febril y posiblemente durante dos o tres días después de la normalizada temperatura. El tifus exantemático clásico se distribuye en áreas donde prevalecen ciertas condiciones fundamentales que favorecen su mantención: hacinamiento, falta de agua, y hábitos higiénicos, uso repetido de la misma ropa. Todos estos factores son características comunes en áreas poco desarrolladas y...