epidemias


LAS EPIDEMIAS
Una epidemia es una enfermedad, transmisible o no, que se desarrolla súbitamente, y se propaga con rapidez afectando a muchas personas de una población determinada durante un período determinado.
El Mundo Antiguo se vio azotado por enfermedades que se extendieron velozmente con carácter epidémico o pandémico produciendo gran mortandad. Estas epidemias recibieron el nombregenérico de pestes.
Las primeras epidemias de las que se ha escrito han sido las que aparecen en la Biblia. Las grandes epidemias eran más frecuentes en el pasado que en la actualidad, debido a que hoy existen medidas más eficaces de curación. Aun así, factores como las guerras y la malnutrición, que suceden en el mundo actual, son claves favorecedores del desarrollo de las epidemias.
La Viruela
Laviruela fue una enfermedad infecciosa grave, que en algunos casos podía causaba la muerte.
La viruela era causada por el virus variola que surgió en las poblaciones humanas en torno al año 10.000 a.C. En La India se creía que la viruela se debía a la bendición de la diosa de la viruela Shitalá (la Fría), y cuando alguna persona se enfermaba acudían a adorarla.
Durante la Edad Media, la viruelahizo incursiones periódicas en Europa, pero no se estableció allí hasta que el aumento de la población y los movimientos de población se volvieron más activos durante la época de las Cruzadas. En el Viejo Mundo, y concretamente en España, provocaría la muerte del rey Luis I de España.
La viruela no se importó a Occidente hasta el siglo XVI. En Europa, a fines del siglo XVIII, unas 400.000personas morían por viruela cada año. No menos de cinco reyes murieron de viruela en el siglo XVIII, enfermedad que alteró la línea de sucesión de los Habsburgo cuatro veces en cuatro generaciones.
En 1796 el doctor Edward Jenner (1749-1827) descubrió que una persona a quien se le inoculara «vacuna» podía evitar contraer la viruela.
Algunos cálculos indican que las muertes por viruela a nivel mundialdurante el siglo XX sumaron más de 300 millones.
Malaria
Es una enfermedad parasitaria. Es transmitida por la picadura de un mosquito infectado, pero puede contagiarse por transfusión sanguínea o de madre a hijo a través de la placenta. Sus síntomas son fiebre alta, escalofríos, dolor de cabeza, malestar general, anemia, nauseas, vomito o incluso coma.
La malaria comenzó desde 2700 a.C enChina. La malaria se dio de ciertas especies como los chimpancés o gorilas occidentales.
Los habitantes del Perú usaban la corteza del árbol Chinchona natural para controlar la malaria, y los jesuitas introdujeron esta práctica en Europa durante los años 1640, donde fue aceptada con rapidez.
Se le atribuye al científico colombiano Manuel Elkin, el ser inventor de la vacuna contra la malaria en1987. Esta enfermedad causaba la muerte de 3 millones de personas al año y afectaba a otros 300 millones.

Mal de Chagas
Es una enfermedad que a lo largo de los años puede ir degenerando algunos órganos vitales. Desgraciadamente es una enfermedad crónica que aún no tiene cura.
Los primeros humanos habitando el continente pudieron incorporarse a dicho ciclo cuando desplazaron a los mamíferoslocales de las cavernas infestadas de triatóminos y las ocuparon con fines religiosos o para pintar en ellas.
Se encontraron manifestaciones de la enfermedad durante la autopsia de 35 momias exhumadas en el desierto chileno, fechadas con la técnica del carbono 14 entre los años 470 a. C. y 600 d. C.
Recientemente se ha propuesto que durante su estancia en las selvas de Veracruz, Guadalupe Victoria(primer presidente de México) pudo contagiarse de la enfermedad. En otro punto de vista histórico, se especula con la posibilidad de que Charles Darwin haya sufrido de esta enfermedad como resultado de una picadura del llamado gran bicho negro de las pampas.
La enfermedad de Chagas se dio principalmente en América Latina.

Cólera
El cólera es una enfermedad contagiosa, produce una diarrea...