Epidemiologia Generalidades

EPIDEMIOLOGÍA

TEMA 1: GENERALIDADES

CONTENIDO: Introducción, Evolución de la definición, Principios, Enfoques, Método Epidemiológico, Relación con otras ciencias, Aplicaciones y Usos de la Epidemiología, Fuentes.

INTRODUCCION
Se puede asumir sin mayores dificultades que el hombre, desde los albores de la humanidad, ha hecho esfuerzos de diversa naturaleza para recobrar su salud. Elsurgimiento de personas con especiales funciones o virtudes para restablecer la salud, lo mismo que la acumulación de ideas sobre la naturaleza de la enfermedad, debieron entonces comenzar desde etapas muy tempranas.
El hombre ha desarrollado, y todavía sigue desarrollando, el esfuerzo por luchar contra las enfermedades dentro de tres grandes sistemas o conjuntos más o menos organizados de ideas ocreencias acerca de la naturaleza de la enfermedad.
Es muy posible que la medicina mágica, considerada como el sistema más rudimentario y primitivo, haya sido el primer sistema en existir. Posteriormente con el transcurso de la historia de la humanidad se desarrolló el sistema empírico, para llegar luego a la medicina científica, hecha posible gracias al desarrollo de la física, la química, labiología, ocurridas a partir del siglo XVIII.
Estos tres sistemas únicamente se pueden separar por razones didácticas puesto que en realidad se han dado y se dan, en una mezcla no bien definida de los varios sistemas. Así, por ejemplo, en el sistema científico, considerado como el más evolucionado de los tres, se encuentran rasgos de los otros dos en una mezcla variable.
Las ideas o creencias sobrela naturaleza de la enfermedad están íntimamente ligadas a la realidad socio cultural de las sociedades donde se presentan, y es imposible tener una visión completa del concepto de enfermedad en un momento dado, independiente de los aspectos históricos, políticos y sociales predominantes en ese momento.
En la actualidad destaca la importancia de los determinantes sociales y ambientales en lapresentación del proceso salud enfermedad.
En este contexto la epidemiología es la rama de la salud pública que tiene como propósito describir y explicar la dinámica de la salud poblacional, identificar los elementos que la componen y comprender las fuerzas que la gobiernan, a fin de intervenir en el curso de su desarrollo natural. Actualmente, se acepta que para cumplir con su cometido laepidemiología investiga la distribución, frecuencia y determinantes de las condiciones de salud en las poblaciones humanas así como las modalidades y el impacto de las respuestas sociales instauradas para atenderlas.
Para la epidemiología, el término condiciones de salud no se limita a la ocurrencia de enfermedades y, por esta razón, su estudio incluye todos aquellos eventos relacionados directa oindirectamente con la salud, comprendiendo este concepto en forma amplia. En consecuencia, la epidemiología investiga, bajo una perspectiva poblacional:

1. EVOLUCIÓN DE LA DEFINICIÓN DE LA EPIDEMIOLOGÍA

La epidemiología es, en la acepción más común, el "estudio de las epidemias" es decir, de las "enfermedades que afectan transitoriamente a muchas personas en un lugar determinado"

Susignificado deriva del griego Epi (sobre) Demos (Pueblo) Logos (ciencia). Una definición técnica es la que propone que la epidemiología es "el estudio de la distribución y determinantes de enfermedades en poblaciones humanas"

Ambas definiciones, se corresponden con el significado que la disciplina ha tenido en dos momentos históricos muy distintos.

Es así como la primera definición corresponde ala conceptualización surgida en los albores de la epidemiología, cuando ésta centró su interés en el estudio de procesos infecciosos transmisibles (pestes) que afectaban grandes grupos humanos. Estas enfermedades, llamadas epidemias, resultaban en un gran número de muertes frente a las cuales, la medicina de aquella época no tenía nada efectivo que ofrecer.

La literatura científica reconoce...