epidemiologia y su evolucion

Epidemiologia y su evolución

La epidemiología, cuyos primeros antecedentes datan de la época de Hipócrates (siglo IV a.C.) ha ido evolucionando a lo largo del tiempo. Entre los siglos XVII y XXya se habían realizado de forma aislada algunos estudios de investigación de enfermedades siguiendo un método científico que sentaría las bases del moderno método epidemiológico. La investigación deJohn Snow, en 1849, sobre la transmisión del cólera por contaminación fecal del agua de consumo, puede considerarse como uno de los más carismáticos de esa época. No obstante, la epidemiología se haconsolidado como una disciplina científica independiente y con identidad propia durante el siglo XX, especialmente a partir del importante despegue en su desarrollo iniciando en la década de los 50.Algunos de los estudios epidemiológicos que han tenido mayor trascendencia pública datan de esa época. Por ejemplo, las investigaciones de Doll y Hill sobre la asociación entre el tabaco y el cáncer depulmón; los estudios de Keys y Grande Covián sobre la relación entre las grasas de la dieta y los lípidos plasmáticos, que demostraron los efectos perjudiciales de los ácidos grasos saturados yempezaron a sentar las bases de la moderna epidemiología nutricional; los ensayos de intervención comunitaria para evaluar la eficacia de los suplementos de flúor a través de la red de agua de consumo en laprevención de la caries dental; y, por último, el Framingham Study, un estudio de seguimiento diseñado por el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos en la década de los 40 para investigarlos factores implicados en la cardiopatía isquémica que, todavía hoy, está proporcionando importantes resultados.

La epidemiología no sólo estudia enfermedades sino todo tipo de fenómenosrelacionados con la salud, entre los que se encuentran causas de muerte como los accidentes o suicidios, hábitos de vida, es una disciplina básica de la salud pública porque sus conocimientos pueden y deben...