epidemiologia

Epidemiologia de las enfermedades infecciosas

La epidemiologia tiene como objetivo el estudio de la distribución y los determinantes de las enfermedades en la población. Si bien en sus iniciosmodernos, en las primeras décadas del siglo XX, se hallaba orientada al estudio de las epidemias, en la actualidad sus principios y métodos se aplican a todo tipo de enfermedades y condiciones de lasalud. En las enfermedades infecciosas, consideradas como fenómeno global que afecta a grandes masas de población, la epidemiologia se utiliza para estudiar la evolución de la morbilidad y la mortalidadque comportan, los grupos afectados, los cambios geográficos, ciclos y tendencias, y permite diseñar estrategias para su control, eliminación y erradicación. En las enfermedades infecciosas que sepresentan un contexto localizado ya sea comunitario u hospitalario se utiliza para investigar la etiología, mecanismos de transmisión y factores implicados, y permite definir programas y acciones para suvigilancia, prevención y control. Su metodología también es muy útil para analizar las causas de la emergencia de nuevos patógenos.
Situación actual de las enfermedades infecciosas.

Lasenfermedades infecciosas ocasionan en conjunto en todo el mundo 13.3 millones de muertos al año, que representan el 25% del total y son la segunda causa de muerte. El primer puesto lo ocupan las enfermedadescardiovasculares con el 31%. Sin embargo, las infecciones son la primera causa de muerte en la infancia y juventud, y la principal responsable de pérdida de años de la vida por discapacidad. En lospaíses en desarrollo representan el 43% de las muertes. Cada hora mueren mas de 1500 individuos por dichas enfermedades, la mitad de ellas niños menores de cinco años. Mas del 90% de las muertes se debena una serie concreta de problemas: infecciones de vías respiratorias infecciones 3,5 millones; HIV y sida, 2.3 millones; enfermedades diarreicas, 2,3; tuberculosis, 1,5; paludismo, 1.1; sarampión...