Epidemiologia

TERMINO EPIDEMIOLOGIA

La epidemiología es la ciencia que estudia la frecuencia de aparición de la enfermedad y de sus determinantes en la población. Su interés se centra en la población, para conocer quién enferma, dónde enferma y cuándo enferma, como pasos necesarios para llegar a conocer el por que de la distribución del fenómeno salud-enfermedad y la aplicación de este conocimiento alcontrol de los problemas sanitarios.

Cuál es la importancia de la epidemiología para la salud pública?
Como una disciplina de la Salud Pública, la epidemiología esta fundamentada en la concepción de que la información epidemiológica debe ser utilizada para promover y proteger la salud de la población. De hecho la epidemiología involucra a ambos;  la ciencia y la práctica de la salud pública. 
Eltérmino epidemiología aplicada es también empleado para describir la aplicación o la práctica de la epidemiología enfocada a problemas concretos de salud pública. 
Ejemplos de epidemiología aplicada incluyen: 
• el monitoreo de la información de las enfermedades de notificación obligatoria en la comunidad. 
• el estudio de un componente de una dieta particular como factor de riesgo paradesarrollar cáncer. 
• la evaluación de la efectividad y del impacto de un programa.
• el análisis de los datos obtenidos y de las tendencias para proyectar necesidades y recursos.

Usos de la Epidemiología

El desarrollo permanente del método epidemiológico y su cuerpo de conocimientos ha permitido diversificar sus usos y aplicaciones, algunos de los cuales se detallan a continuación 1 :1. Medición del nivel de salud de poblaciones
* Determinar la carga de enfermedad para planificar los requerimientos de servicios y la prioridad para la asignación de recursos.
* Detección de tendencias en la incidencia o prevalencia de enfermedades.
* Identificación de cambios en los patrones de una enfermedad y sus consecuencias.
* Identificación de grupos de riesgo en lapoblación.
* Determinación del estado de salud, la magnitud de capacidad o de la discapacidad.
2. Descripción de la historia natural de la enfermedad
* Definición de rangos de normalidad y/o valores esperados.
* Completar el cuadro clínico de una enfermedad e identificar condiciones predisponentes. Identificar extensión de periodos de etapa pre-sintomática.
* Ayudar en lapredicción (pronóstico) en la mejoría clínica con y sin intervenciones.
3. Identificación de los determinantes de las enfermedades
Este objetivo de investigación busca establecer la relación entre determinantes y condiciones relacionadas con la salud. Esto debiera permitir distinguir entre:
* Asociaciones de dependencia estadística - entre dos o más eventos, características o variables. Estasasociaciones pueden o no estar en relación causal y,
* Determinantes, vale decir, factores que pueden producir cambios en las condiciones de salud. Estos son factores que tienen una relación causal directa con problemas de salud.
4. Control y prevención de la enfermedad
* Removiendo o eliminando agentes primarios, dependiendo del reservorio natural, modo de diseminación y sitio de acción* Protección del ser humano mejorando las condiciones del medio (higiene) " Incrementando la resistencia del huésped (inmunización, incremento de la resistencia biológica)
* Modificación del comportamiento humano para impedir riesgos o promover acciones saludables.
5. En la selección de métodos de control y prevención:
* Identificando (estudios descriptivos), grupos de mayor riesgo.* Identificando factores cuantitativamente importantes (epidemiología analítica)
* Métodos efectivos para el control y prevención (estudios experimentales).
6. Planificación y evaluación de servicios de salud
En el pasado los servicios eran planificados y los recursos asignados sobre la base de la utilización histórica. La planificación lógica y la efectiva administración de los...