Epidemiologia

Dever Alan G.E. La epid,emiología e n la ad~inistración d e los servicios d,~
salud. En "Epidemiolog la y A dmlnlstraclon. d e. ServicIos de S alud.
Organización Panamericana de la Salud. Organlzaclon Mundial de la Salud.

C apítulo 3

199151 -75

La epidemiología en la
administración de los
servicios de la salud

A PLICACION DE LA EPIDEMIOLOGIA
La epidemiología e s l ino disciplina~' lla que se h an desarrollado méto-

dos relativamente especializados para investigar las callsas d e las enfermedades y r ecibir aportes de c olwcimienlos y t écniras específicos de
o/ras ciencias de a cuerdo e OIl las necesidades del mamen/o. L a epidemiología ha sida considerada C Oll i ¡i5ticia como 1lI1 método m á s que com.o lIna ciencia. 1

Los principios y mé todos epidemiol0gicospueden s er aplicados a una amplia
variedad de problemas e n muc hos campos, Tales principios y m étodos se r efieren
a la descripción de poblaciones humanas, a la in vestigac ión de procesos subyacentes, a b interpretación y análisis de la información y a los usos que se les puede d ar
a los datos obtenidos, En e l campo de la salud, la epidemiología tiene tres ap li caciones principales: etiológica, clínica y adm inistrativa,
Aplicación etiológica
La e pidemiolo gía " clásica" se ocupa principalmente de la búsqueda de las c a usas de la salud y la enferrnedad. Junto con otras ciencias médicas tales como la bioquímica, la fisiología, la microbiología y la patología, la epidemiología contribuye
a la comprensión de la hi storia natural d e las enfermedades y sus factores determinanteso bloqueantes, T al c omo se ha discutido en el capítu lo 1, una conceptualización multifactOlial de l a c ausalidad perm it e a los epidemiólogos determinar los
. fa ctore s de riesgo, es decir, estimar los riesgos individuales y la p o sibi li dad de desarrollar el estado de s alud o enfermedad,

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Ep idemiología y a dministración de servicios de s alud

A plicación clínica
Según Morris , en un entomo clíni co la e pid em iología ay uda a completar e l cuadro y contribuye a clarificar los síndromes c línicos' La Asoc ia ción E pidemiológ ica Internacio nal dice al respec to:
Un estudiante de medicina tendrá u na com prensión notablemen te deficiente de anatomía, psicología y bioqu ími ca s i no es capaz de apreciar
los distintos atributos físicos, fi siológicos,bioquímicos e inmunológ icos
de la población g eneral y compre nd er qu e es casi im posible trazar una
clara división e ntre lo normal y lo patol óg ico. En la s disciplinas clínicas,
e l conocim ie nt o de la prevalencia, la e ti ología y la prognosis, derivados
de la inves ti gación epidemiológica, tiene obvias implicanc ias para e l
diagnóstico y manejo de los pacientes ind iv idu ales o de sus fam ilias)
A plicación en la a dministración d e s alud
La ep id emiología puede y debe se"r utilizada a los efectos de la ad min ist rac ión
de los se rvicios de sal ud. Contribuye a la elaboración del diagnóstico de un a c omunidad respec to de la existencia, naturaleza y di stribución de la salud y la enfemledad. C onstituye un m edio para controlar la sal ud de la población y realizartablas
compara tivas de los c ambi os oc urridos en determinado tiempo y lu gar.
Mediante la aplicación de lo s principios y métodos epidemiológicos, los a dmi·
nistradores de lo s servicios de salud pueden precisar cuáles son las enfermedades
que ti enen mayor importancia en determinada población. Mas aun, utilizando los
datos causales obteñ.idos p or los ep id e mi ólogos clásicos. losadministradores p ueden identificar indi Jj duos en situación de ri esgo - o sea, s u mercado o pcbláción
o bje ti vo potencial. La e pid em iología provee mu chos de los elementos necesarios
para la administración y planificación de los servicios de salud, y p ara su evaluación.

A DMINISTRACION D E LOS SERVICIOS DE SALUD
La p res ta ción de a tención médica a las poblaciones exige al gún tipo...