epidemiologia

TEMA 1. CONCEPTOS Y USOS DE LA EPIDEMIOLOGÍA


INTRODUCCIÓN

Se habla cada vez más de la Salud y Enfermedad como un todo contradictorio, amplio y complejo, que ha sido abordado a lo largo de la historia desde perspectivas y disciplinas bien diferentes y que en la actualidad es tratada específicamente dentro del conjunto de las llamadas Ciencias de la Salud (o sanitarias). Se puedenclasificar las disciplinas que la integran en tres grandes grupos según la metodología y el campo de conocimientos que abarcan. Un primer grupo llamado Ciencias Básicas (Anatomía, Fisiología, Bioquímica, …), un segundo grupo, el de la Medicina Clínica (Medicina Interna, Pediatría, Neumología,...) y el grupo de la Medicina Comunitaria (Medicina Preventiva y Salud Pública) (1). La medicina, o enfoque,clínico se centra en los problemas de salud y enfermedad a nivel individual mientras que la medicina comunitaria se centra en dichos problemas a nivel de una población o comunidad determinada, a través de la Epidemiología, por ello en este caso hablamos de enfoque epidemiológico. La Epidemiología es la ciencia, o disciplina científica, fundamental o básica en el área de conocimiento de la MedicinaPreventiva y Salud Pública1 (lo que hemos llamado anteriormente medicina comunitaria).
La coordinación entre los saberes y las prácticas entre estos tres grandes campos de las Ciencias de la Salud son imprescindibles para mejorar en el conocimiento y en las intervenciones sobre la salud2 y enfermedad humana pero, ni que decir tiene, que otras muchas disciplinas científicas -no sanitarias- hancontribuido, y contribuyen, en dicho conocimiento como la psicología, la politica, la economía, la ecología, etcs.

CONCEPTOS DE EPIDEMIOLOGÍA
La palabra Epidemiología proviene del griego: epi: sobre; demos: pueblo; logos: tratado. Desde este punto de vista etimológico, podemos decir que la epidemiología es el “Tratado de lo relacionado sobre los pueblos”. De esta forma se está subrayandosu carácter comunitario y no individual.
De ser una ciencia considerada en sus inicios como la “ciencia de las grandes epidemias” centra su interés por las interacciones entre la población humana y los numerosos factores exógenos y endógenos, ligados a su salud. La salud como un proceso dinámico de adaptación y desadaptación de nuestro cuerpo biológico a su entorno interno y externo, físicoquímico, biológico y social.
1 El diccionario de la Asociación Internacional de Epidemiología compilado por Last define a la Salud Pública como el conjunto de iniciativas organizadas por la sociedad para proteger, promocionar y recuperar la salud de la población. Una combinación de ciencias, habilidades y creencias dirigidas al mantenimiento y mejoría de la salud de la población, a través deacciones colectivas o sociales. Los programas, los servicios y las instituciones que intervienen hacen hincapié en la prevención de la enfermedad y en las necesidades sanitarias del conjunto de la población. 2 El Salud es el estado de bienestar físico, mental y social con capacidad de funcionamiento y no solamente la ausencia de enfermedad o dolencia. Es una forma de vivir autónoma, solidaria ygozosa.
CADENA EPIDEMIOLÓGICA
Es la secuencia de elementos que se articulan en la transmisión de un agente desde una fuente de infección a un huésped susceptible.
Componentes:
1- Agente
2- Fuente de infección
3- Puerta de salida
4- Mecanismo de transmisión
5- Puerta de entrada
6- Huésped

La importancia de la cadena epidemiológica radica en que identificando los posibles eslabones en cadaenfermedad se puede interrumpir la cadena de transmisión y prevenir el desarrollo y propagación de estas enfermedades.
CARACTERÍSTICAS DEL AGENTE
1. Intrínsecas: tamaño, forma, composición química, etc.
2. Comportamiento en el huésped: contagiosidad, patogenicidad, virulencia, poder invasor, antigenicidad.
3. Comportamiento frente al medio: resistencia, aptitud que presenta para su...