epidemiologia

Epidemiología
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de estados o eventos (en particular de enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios al control de enfermedades y otros problemas de salud. Hay diversos métodos para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas: la vigilancia y losestudios descriptivos se pueden utilizar para analizar la distribución, y los estudios analíticos permiten analizar los factores determinantes.
Algunas Definiciones de epidemiología
Este término proviene del griego epi: sobre, demos: pueblo, y logos: tratado o estudio. Existen muchas definiciones de epidemiología: Mac Mahon afirma: Epidemiología es el estudio de la distribución de la enfermedad y delas determinantes de su prevalencia en el hombre.
Hirsh la define como: La ciencia que se ocupa de la frecuencia, distribución y tipo de las enfermedades infecciosas en diferentes puntos de la Tierra y en diversas épocas y que, al mismo tiempo, estudia las relaciones del hombre y del ambiente que lo rodea.
Frost dice: La epidemiología es la ciencia que estudia los fenómenos que la enfermedadprovoca en una gran masa de población, tanto en sus formas usuales o endémicas, como en su carácter epidémico.
Gordon la define como: El estudio de la enfermedad como fenómeno colectivo o de la masa, o también como: “Un amplio método biológico aplicable a toda enfermedad que envuelva a grupos humanos”.
Para Maxcy: La epidemiología es la rama de la ciencia médica que estudia las relaciones entrelos diversos factores y las condiciones que determinan la frecuencia y distribución de un proceso infeccioso, una enfermedad o un estado fisiológico, en una comunidad humana.
Antecedentes históricos
Hipócrates fue el primero en establecer que la enfermedad tenía relación con el medio; esto sucedió hace 2400 años.
En 1662, John Graunt aporto métodos a la epidemiología para medir cuantitativamentelos fenómenos. Luego, en 1839, William Farr hizo estudios referentes a la mortalidad en diferentes lugares de trabajo y según los distintos estados civiles. En 1849, John Snow demostró que el cólera se propagaba por medio del agua contaminada con materia fecal.
Ha habido numerosos investigadores que hicieron experimentos con seres humanos: en 1747 Lind administró fruta fresca a las personas quetenían escorbuto (enfermedad que se presenta cuando falta vitamina C en la alimentación). En 1796 Jenner aplico la vacuna contra la viruela. En 1811 Finlay demostró que la fiebre amarilla era transmitida por un mosquito, lo que fue verificado en 1900 por Reed y colaboradores. En 1915 Goldberger logro provocar pelagra, una enfermedad producida por la carencia de vitamina B, al administrar una dietadeficiente en esta vitamina.
Hasta hace algunos años los estudios epidemiológicos se utilizaban en las enfermedades infecciosas; pero en la actualidad se emplean tanto para enfermedades infecciosas como para las no infecciosas, como la diabetes, el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, los abortos, los accidentes, etc.
La epidemiología está muy relacionada con la clínica. El clínico haceel diagnostico del individuo basándose en el interrogatorio, el examen físico y los exámenes de laboratorio y gabinete; en ocasiones toma consideración los datos epidemiológicos para hacer su diagnostico. El epidemiólogo, a su vez, para hacer un estudio, parte de los casos notificados por el clínico, hace su diagnostico epidemiológico y determina las medida que deben aplicarse a la comunidad; porejemplo, ante un caso de viruela habrá necesidades de vacunar a los individuos susceptibles.
La epidemiología puede ser:
1. Descriptiva: Relata hechos o fenómenos que se recogen, sin dar explicación de sus causas. Describe las características de la enfermedad en la comunidad:
a) Como se distribuye en el lugar; es decir, en que zonas o países se presenta
b) Como se distribuye en el tiempo,...